Štěpánek v prvním kole nezaváhal. Je pro mě ctí tady hrát, řekl
Tenista Radek Štěpánek nezaváhal na úvod turnaje v Tokiu a s indickým soupeřem Somdevem Devvarmanem si v prvním vzájemném duelu v kariéře poradil 6:4, 6:3.
Sedmý nasazený český daviscupový reprezentant, jemuž patří aktuálně 24. místo ve světovém žebříčku, využil čtyři z osmi brejkbolů a postup přes 85. hráče žebříčku ATP slavil za hodinu a 32 minut.
"Začal jsem dobře, ale na začátku druhé sady v prvních třech gamech trochu polevil. Pak už jsem zápas zase ovládl," shrnul dvaatřicetiletý bývalý osmý tenista světa, který si v sezoně vylepšil bilanci výher a proher na 28:19.
Vrchol prožil před dvěma měsíci při triumfální jízdě turnajem ve Washingtonu.
Štěpánek v Tokiu obhajuje loňskou semifinálovou účast a v japonské metropoli hraje už pošesté. Letos je to však nejen pro něj jiné než v minulosti. "Po zemětřesení a všem, co se tady stalo, je pro mě ctí hrát před japonským publikem. Mám ke zdejším lidem velký respekt," řekl pro web ATP.
V zápase o postup do čtvrtfinále Štěpánka čeká Švýcar ze třetí stovky žebříčku Marco Chiudinelli, s nímž loni ve Washingtonu hladce prohrál a pak mu v Tokiu kvůli zranění vzdal.
V japonské metropoli startuje také Lukáš Rosol, kterého v úterý na úvod čeká těžký rival Argentinec David Nalbandian.
Dvouhra - 1. kolo:
Štěpánek (7-ČR) - Devvarman (Indie) 6:4, 6:3.
