Bitva s Palermem je tu! Zlomí Sparta prokletí?
Pražská Sparta vyráží na bitevní pole Evropské ligy. Není zdaleka tak úrodné, jako to v Lize mistrů, kam se nedostala, ovšem i z něj se dá leccos sklidit. Výhra jistí 3,5 milionu korun, remíza polovinu. Dnes v Generali Areně mohou Letenští „rejžovat“ na úkor Palerma.
Ovšem sparťané na Italy neumí, v osmnácti zápasech proti nim si připsali jen dvě vítězství. Postaví se bilanci?
Dva triumfy v osmnácti zápasech. Skóre Sparty s italskými kluby je tristní. Naposledy zvítězila před sedmi lety nad Laziem v Lize mistrů. Přitom proti Palermu by výhru potřebovala jako sůl. Právě přes tým ze Sicílie vede pravděpodobně její cesta ke druhému postupovému místu.
„Musíme tu bilanci konečně začít zlepšovat. Co je k tomu potřeba? Vyhrát. Musí zkrátka všechno fungovat,“ vyhlásil kapitán Tomáš Řepka.
Pražané se letos opětně nekvalifikovali do Ligy mistrů, pokusí se tedy prorazit v Evropské lize. To v překladu znamená přežít v ní do jara. Loni se po výprasku 0:3 s Kodaní rozloučili s poháry už na podzim. O tom, jestli to vyjde nyní, napoví dnešní duel.
| 3,4 |
| Tolik milionu korun činí týmová prémie od UEFA za vítězství v zápase, za remízu se bere 1,7 milionu. Ze čtyřčlenných skupin postoupí vždy dva nejlepší celky, které za to obdrží pět milionů korun. |
„Musíme vycházet z reality, stejně jako loni máme těžkou skupině. Jsou v ní velcí favorité Palermo a CSKA Moskva. Pokud však budeme kompaktní a v nejsilnější sestavě, určitě se chceme o postup porvat,“ řekl na včerejší tiskové konferenci trenér Jozef Chovanec.
Jenže složení proti Palermu ideální nebude. Karty vyautovaly ze hry střed zálohy – Marka Matějovského, který potřetí a naposledy pyká za hloupé vyloučení v Poznani v předkole Ligy mistrů, a Juraje Kucku se Štěpánem Vachouškem (oba dvě žluté).
Citelná bude především neúčast „stachanovce“ Kucky, který rozhodl víkendový duel s Jabloncem a jemuž sedí spolupráce s Kamilem Vackem.
„Jsme hodně oslabení, to je jasné,“ uvedl Chovanec.
Kým střed zaplní prý ví. Ostatně příliš variant ani nemá. Možná dvě. V obou zřejmě figuruje Niklas Hoheneder jako defenzivní štít, před ním vytvoří dvojici Vacek s Jiřím Kladrubským nebo s Igorem Žofčákem.
Pokud by uprostřed využil Kladrubského, na pravý kraj obrany pošle Adiabu. „Nějaké varianty jsme zkoušeli, rozhodneme se ale až ve čtvrtek,“ podotkl Chovanec.
Palermo v posledních letech patří do špičky italské ligy, v uplynulém ročníku skončilo páté. Ovšem v letošní sezoně zatím výsledkově tápe. Po remíze s Cagliari v prvním kole prohrálo o víkendu 2:3 v Brescii a potácí se na konci Serie A. Venku podlehlo už šestkrát v řadě. 
„Máme několik změn v kádru, proto jsou naše výkony nevyrovnané. Někteří hráči se teprve zapracovávají. I proto znovu v sestavě budou změny, ale pouze tak, abychom odehráli velmi dobrý zápas a odváželi úspěšný výsledek. Spartu rozhodně nepodceňujeme,“ řekl kouč Palerma Delio Rossi.
Duel se Spartou je pro italský celek třetím střetem s českým klubem v posledních letech. Na jaře 2006 vyřadilo z Poháru UEFA Slavii, na podzim 2007 však neuspělo ve stejné soutěži s Mladou Boleslaví. Napodobí Sparta Středočechy?
