Nebýt toho lednového večera, Slováci by se museli nejvíc bát jeho. Nebýt toho lednového večera, měli by paraguayští fotbalisté na mistrovství světa kanonýra jako hrom. Nebýt toho lednového večera, měli by na turnaji slušné šance. Nebýt toho lednového večera, kdy byl elitní útočník Salvador Cabaňas postřelen zločinci v jedné z mexických hospod.
Jen pár dnů před začátkem mistrovství světa dorazil do kabiny paraguayského fotbalového nároďáku vzácný dopis. Odesílatel: Fernando Lugo, paraguayský prezident. Fotbalisté četli: „Až budete v JAR nastupovat k zápasům, vzpomeňte si na svého kamaráda Cabaňase. Vezměte si jeho příběh plný bojovnosti a silné vůle jako inspiraci.“
Chlapíci v paraguayské kabině nejsou žádné citlivky, teď se jim ale leskly oči. Cabaňas byl ještě nedávno jednou z jejich opor, přesto si na mistrovství nakonec nezahraje. Stačilo vlastně málo a už by teď ani nebyl mezi živými.
Fanoušci vyhlížejí Cabaňase po jeho návratu z nemocnice:
Stalo se to hrozně rychle. Cabaňas se 25. ledna s pár přáteli stavil na drink v jedné ze zastrčených hospod v Mexico City. Kolem páté ráno mělo do podniku vběhnout několik pobertů se zbraněmi. S jedním z nich se fotbalista bohužel dostal do kontaktu na záchodcích, darebák na něj z neznámých důvod vystřelil a trefil Cabaňase do hlavy.
Záběry průmyslové kamery z místa, kde Cabaňase postřelili:
Jihoamerický fotbalista roku 2007 dlouho v nemocnici bojoval o život. Před zápasy se za Cabaňase modlily desítky tisíc fanoušků, myslela na něj celá země. Svůj nejdůležitější boj nakonec rodák z Asunciónu neprohrál, lékařům se však při operaci nepovedlo vyndat kulku z hráčovy hlavy. Bylo by to příliš riskantní.
Cabaňas sice krátce po svém propuštění prohlásil, že pro start na šampionátu udělá všechno, jeho zdravotní stav mu ale cestu do Afriky neumožnil. „Z pohledu neurologa to může trvat roky, než bude pan Cabaňas zase zcela v pořádku,“ stálo v lékařském prohlášení.
Ještě před dvěma měsíci to s ním bylo tak, že sice poznával své rodiče a blízké, ale už si nepamatoval, co měl k snídani. Problémy s krátkodobou pamětí mizely jen pomalu.
Fotbalistova manželka Maria Alonsová:
Je to smutný příběh. Výtečný kanonýr chtěl zazářit na šampionátu, kde se Paraguay ve skupině utká s Itálií, Slovenskem a Novým Zélandem. Měl na dohled evropské angažmá, toužil po něm mimo jiné anglický Sunderland.
Místo toho všeho se jen pomalu uzdravuje ze zranění, která ho mohla stát život. Je hezké to slyšet. „Budeme hrát i za tebe, Salvadore.“ Ale sakra, stejně je to málo.
