Trenér italské fotbalové reprezentace Roberto Mancini byl po bezbrankové remíze v Severním Irsku, která úřadující evropské šampiony stála přímý postup na mistrovství světa 2022, zklamaný. Kouč ale nepochybuje o tom, že „Azzurri“ zvládnou březnovou baráž a na turnaj v Kataru postoupí.
Italové v pondělním závěrečném osmém kole kvalifikační skupiny C bojovali na dálku o prvenství se Švýcarskem, které doma porazilo Bulharsko 4:0 a rivala vystřídalo v čele tabulky. Tým z Apeninského poloostrova má na světovou baráž špatné vzpomínky. V minulém play off totiž překvapivě podlehl Švédsku a na MS 2018 v Rusku chyběl, což se mu stalo po 60 letech.
„V březnu postoupíme na mistrovství světa a pak ho možná celé vyhrajeme. Jsem plný sebevědomí,“ řekl Mancini novinářům v Belfastu. „Teď už s tím nic neuděláme, ale v březnu ze sebe zkusíme vydat to nejlepší,“ doplnil šestapadesátiletý trenér.
Jeho svěřenci vyhráli úvodní tři kvalifikační zápasy, ale po zlatém Euru se jim přestalo dařit. Z pěti podzimních utkání zvítězili pouze nad outsiderem Litvou (5:0) a čtyřikrát remizovali včetně obou duelů se Švýcary. Body Italové nečekaně ztratili i při domácí remíze 1:1 s Bulhary.
„Měli jsme porazit Bulharsko a proměnit dvě penalty proti Švýcarsku. Tyto zápasy jsme měli vyhrát. O baráži ale vůbec nepochybuji. Musíme do března znovu najít to, co nás doposud zdobilo, a zůstat úplně v klidu,“ prohlásil Mancini.
„Přestože jsme kontrolovali utkání, nedařilo se nám střílet góly. Severní Irsko postavilo všechny hráče do obrany a my je nedokázali zlomit. S takovými soupeři máme problémy. Je to škoda, protože jsme tuhle skupinu měli rozhodnout mnohem dříve,“ dodal někdejší útočník.
Skupina C
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Švýcarsko |
|
8 | 5 | 3 | 0 | 15:2 | 18 |
| 2. Itálie |
|
8 | 4 | 4 | 0 | 13:2 | 16 |
| 3. Sev. Irsko |
|
8 | 2 | 3 | 3 | 6:7 | 9 |
| 4. Bulharsko |
|
8 | 2 | 2 | 4 | 6:14 | 8 |
| 5. Litva |
|
8 | 1 | 0 | 7 | 4:19 | 3 |
