Hra se zastavila a stadion povstal. Dojemná pocta Jotovi při prvním zápase na Anfieldu
Do výkopu úvodního kola Premier League už chybí jen necelé dva týdny a všechny celky včetně obhájců titulu z Liverpoolu ladí formu na nový ročník. Reds v pondělí poprvé nastoupili na domácím stadionu k přípravnému utkání proti Bilbau a zápas se nesl také v duchu vzpomínání na nedávno zesnulého útočníka klubu Dioga Jotu. „Na Dioga nikdy nezapomeneme a budeme se snažit nést dál jeho odkaz,“ vzkázal kapitán Virgil van Dijk.
Od tragické nehody, při níž zemřel fotbalista Liverpoolu Diogo Jota a jeho bratr André Silva, uplynul přesně měsíc a den, když na Anfieldu znovu nastoupili k zápasu hráči v červených dresech.
Při speciální příležitosti odehrála obě mužstva hned dvě utkání za jeden večer, aby všichni hráči dostali pořádnou minutáž a fanoušci si tak mohli užít dvojnásobnou porci fotbalu.
Ještě před výkopem prvního utkání představitelé obou klubů položili věnce před tribunou The Kop, z níž zněl chorál věnovaný právě portugalskému střelci. O pár okamžiků později pak 60 tisíc fanoušků povstalo a zazpívalo klubovou hymnu You'll Never Walk Alone, tentokrát věnovanou Jotovi.
Nad hlavami diváků se objevila řada portugalských vlajek, dresů se jmény Dioga a Andrého a také velké množství šál se speciálním odkazem na oba zesnulé bratry. „Pořád tomu nemůžu uvěřit. Je zvláštní se po tom všem vrátit na hřiště, ale snažíme se ctít Diogovu památku. Především soudržnost komunity Liverpoolu je neuvěřitelná,“ popisoval van Dijk silné pocity ve vzkazu fanouškům v klubovém magazínu.
Hra se zastavila
Asi nejemotivnější chvíle přišla ve chvíli, kdy se na hodinách objevil čas 20:00. Právě dvacítku nosil na zádech v posledních pěti sezonách za Liverpool oblíbený Portugalec a jakmile se na časomíře objevila symbolická dvacátá minuta, celý stadion povstal k velkému aplausu. Včetně hráčů.
Ve chvíli, kdy skóre shodou okolností ukazovalo také 2:0, zápolení obou celků ustalo a všichni ještě jednou společně vzpomínali na zemřelého parťáka. Z tribun pak znovu hlasitě zněla píseň fanoušků věnovaná portugalskému kanonýrovi.
Hráči Liverpoolu pak v obou zápasech s Bilbaem splnili roli favoritů a vyhráli 4:1 a 3:2. Ve druhém utkání se dvěma góly zaskvěl útočník Cody Gakpo a jednu z branek oslavil právě typickým gestem Dioga Joty. „Chceme si pamatovat, co pro nás znamenal. Ne jako fotbalista, ale jako člověk. Bude nám všem chybět a nikdy na něj nezapomeneme,“ vyzdvihoval nizozemský útočník odkaz zesnulého spoluhráče v nedávném rozhovoru pro The Athletic.
Obří portrét i gesto legendy
Další pocty pro něj pak přicházejí i mimo zdi historického chrámu nejúspěšnějšího anglického klubu. Od léta například jeden z domů v okolí Anfieldu zdobí velká malba s portrétem Joty a jeho bratra.
Gesto na podporu přinesla také velká osobnost anglického fotbalu a bývalý hráč Liverpoolu James Milner, který po boku Joty nastupoval v červeném dresu tři roky. V aktuální sezoně bude zkušený záložník už v dresu Brightonu atakovat absolutní rekord Premier League v počtu odehraných zápasů a za touto metou vyrazí s číslem 20 na zádech. Změnu podle všeho učinil právě jako vzpomínku na někdejšího spoluhráče.
