Zklamání, teď EURO? Kde se ve slovenském týmu vzala síla
Jsou suverény kvalifikační skupiny C a nic na tom nemění skutečnost, že jejím účastníkem je také gigant ze Španělska. Slovenští fotbalisté udivují Evropu. V dosavadním průběhu kvalifi kace na evropský šampionát zatím v pěti zápasech neztratili ani bod a nečekaně úspěšně se rvou o přímý postup na evropský šampionát. Což je scéna, kde se dosud v samostatné éře neukázali. Kde se ve slovenském týmu vzala nečekaná a netušená síla?
Těch neúspěšných pokusů dostat se na evropský šampionát mají na kontě už pět. Stejně často se snažili dostat se na mistrovství světa. Podařilo se jim to jednou. A najednou jsou Slováci dosud neporaženým lídrem kvalifi -kační skupiny, který si dokázal poradit i se Španělskem. Na tu žilinskou bitvu, která skončila vítězstvím 2:1, slovenští fanoušci nikdy nezapomenou. A teď věří, že jejich tým dotáhne své snažení až k účasti na francouzském turnaji…
Vraťme se do června roku 2013. Slovensko bojuje v kvalifi -kaci o světový šampionát. Mají ji mizerně rozehranou, nicméně šance ještě žije. Přichází však remíza 1:1 v Lichtenštejnsku. Nadějím je prakticky konec, fanoušci jsou frustrovaní, šéf svazu Ján Kováčik vypouští do éteru slova o hanbě. Trenéři Stanislav Griga a Michal Hipp jsou odvoláni, jejich nástupcem se stává Ján Kozák. Nikdo netuší, že začíná nová éra slovenského fotbalu.
Pod vedením nového kouče, svérázného Kozáka, dokulhá Slovensko k závěru nepovedené kvalifi kace. A pak? Následuje dvanáct utkání, v nichž někdejší federální partner desetkrát vyhraje a pouze jednou odejde poražen…
„Příčin tohoto vzestupu je několik, ale jedna je zcela zásadní. Je to Ján Kozák,“ konstatuje Peter Šurin, redaktor deníku Šport, přední slovenský fotbalový novinář. „Zaprvé nastolil v mužstvu řád, který respektují i největší hvězdy. A zadruhé je to výborný trenér, který fotbalu rozumí a fantasticky ho čte,“ míní Šurin.
Daří se trenérovi Kozákovi
Kozákovi se skutečně daří. Když před loňským kvalifikačním utkáním na Ukrajině vysvětloval, proč nasadí do základní sestavy mladého Róberta Maka, který v předchozí generálce s Maltou odehrál jen závěrečnou půlhodinku, nechal á se slyšet, že Mak bude klíčovým mužem utkání. Slováci vyhráli 1:0 a gól vstřelil Mak…
Před utkáním se Španělskem Kozák pro změnu rozhodl, že na hrotu útoku nastoupí neapolský záložník Marek Hamšík. Nechtělo se mu. „Kozák mu ale vysvětlil, proč tohle řešení vymyslel. Hamšík to pochopil a odehrál pak skvělý zápas,“ připomíná Šurin slavné vítězství nad Španělskem. „Slovenský tým vyhrál v kvalifi kaci všech pět zápasů. Ale každý z nich jiným způsobem. Kozák prostě dokáže vycítit, co jeho mužstvo právě potřebuje,“ dodává slovenský novinář.
Slováci disponují zajímavým kádrem. Nejsou to jen Martin Škrtel, Vladimír Weiss mladší nebo Marek Hamšík. „Máme v týmu celou řadu dalších hráčů, kteří se v zahraničí prokousali do základních sestav svých týmů,“ upozorňuje Jozef Barmoš, někdejší československý reprezentant, nyní prezident Interu Bratislava. „Mnozí z nich jsou ve svých týmech lídry. To se na síle reprezentačního týmu musí projevit. Proto jsme tam, kde teď jsme,“ podotýká Barmoš.
Do reprezentačního týmu nakukují další a další talentovaní borci. „Velkým příslibem je třeba Ondrej Duda. Je mu dvacet let, hraje v Legii Varšava a už dnes patří mezi stěžejní hráče. Evropa už o něm ví, má velké předpoklady prožít velkou fotbalovou kariéru,“ upozorňuje novinář Šurin na hráče, který do posledního utkání Slováků v Lucembursku nezasáhl. O to pravděpodobnější je jeho start v duelu s Českem.
