Irácká fotbalová reprezentace v pondělí po šesti letech odehrála utkání v Bagdádu. V přípravném zápase porazila na plně obsazeném stadionu pro 45.000 diváků Palestinu 4:0.
Návratu mezistátního fotbalu do metropole předcházelo jedno měření sil obou celků už minulý pátek, které na stadionu v Irbilu skončilo 3:0. V něm Iráčané oslavovali návrat reprezentačního fotbalu do země.
Představitelé iráckého fotbalu doufají, že bezproblémovým zvládnutím organizace obou utkání přesvědčí představitele FIFA o tom, že země je schopná znovu hostit oficiální mezinárodní zápasy. FIFA sice povolila dvě utkání s Palestinou, jinak ale stále platí její zákaz všech oficiálních zápasů na území země.
"Poselství je jasné - diváci ukázali, že v Bagdádu je bezpečno. Vyslali do světa signál, že lze zrušit všechny zákazy, které jsou na zdejší sport uvaleny," řekl Najeh Ihmoud, zástupce Irácké fotbalové federace.
Iráčtí fotbalisté se naposledy představili v Bagdádu 22. července 2002, kdy porazili Sýrii 2:1. Od vojenské invaze do Iráku z roku 2003 nastupovali k utkání výhradně v zahraničí. Během nuceného "exilu" stačili překvapivě vyhrát Mistrovství Asie v roce 2007.
