Antonín Panenka byl v den 90. výročí vzniku republiky ve Vladislavském sále Pražského hradu oceněn prezidentem České republiky Václavem Klausem medailí Za zásluhy I. stupně.
Mistr Evropy z roku 1976 tak stanul po boku významných vědců, umělců, vojáků a dalších.
"Je pro mě velkou ctí, že jsem toto vyznamenání dostal. Bez Bohemky, bez Ďolíčku, kde jsem strávil skoro celou kariéru, bych to nikdy nedokázal," uvedl v tiskové zprávě Panenka.
Bývalý reprezentační záložník poděkoval mateřskému klubu Bohemians 1905. U "Klokanů" v současnosti působí ve funkci prezidenta.
"Je to pro mě ocenění za celý život, který jsem věnoval fotbalu. Je to medaile, pro mě i pro Bohemku," dodal Panenka, který letos v prosinci oslaví šedesátiny.
Prezidentská kancelář ve zdůvodnění vyznamenání uvedla, že vršovická legenda dostala medaili mimo jiné za zlepšování česko-rakouských vztahů a vůdčí roli, kterou sehrála při znovuobnovení klubu. Ten v roce 2005 po finančních problémech v nepřehledné situaci obnovil svou existenci a Panenka tehdy inicioval jeho záchranu.
Panenka: Pro metály jsem fotbal nedělal ›››
Autor slavného penaltového dloubáku je jediným fotbalistou, který byl letos takto oceněn.
Dalším sportovcem oceněným medailí za zásluhy o stát v oblasti sportu je devadesátiletý žokej Karel Havelka.
