Nechtělo se mu a bručel. Dokonce na svém twitterovém účtu prosil s humorem fanoušky, aby ho do Utkání hvězd nenominovali. Jenže stalo se a Jaromír Jágr místo vyhlíženého odpočinku do Nashvillu odletěl a svou účast v exhibici nakonec rozhodně nebral jako ztracený čas. Mnozí experti rovnou víkendové hokejové hrátky zařadily mezi jedny z nejlepších v historii.
Fanoušci ho chtěli vidět, a to mocně. Čtyři kapitány volili hokejoví příznivci sami, z každé divize jednoho a hlasy v té Atlantické sbíral s největší lačností Jaromír Jágr . Cukal se, na víkend do Nashvillu se mu nechtělo. "Vlastně jsme vůbec nevěděli, jestli ho potkáme ve čtvrtek v letadle," řekl brankář Roberto Luongo, který s ním na Floridě sdílí šatnu.
Ale stalo se. Jágr se bavil při dovednostních soutěžích, ve kterých ho povedeným převlekem napodobil obránce P.K. Subban. O den později pak jako kapitán skóroval během zápasu proti týmu Metropolitní divize a pomohl k jeho vyřazení. Vážně se bavil a rovnou nakousl téma příštího roku.
NHL o víkendu oznámila, že další Utkání hvězd bude v Los Angeles a Jágr by nemusel chybět. "Nikdy nevíte, co bude. Víte, že jsem chtěl zůstat doma a trénovat pro zbytek základní části, ale nakonec to tady byla vážně zábava," řekl pro Miami Herald.
S céčkem na dresu naskočil do nedělních duelů jako vedoucí své divize a i když hra 3 na 3 není nic pro jeho věkovou kategorii, při hře nic neodflákl a tím upoutal pozornost. "Dokonce tam dvakrát předvedl slušný backchecking, myslím, že ty videa budu používat při poradách," culil se trenér Gerard Gallant a přisadil si i Luongo. "Tohle na Floridě nedělá, asi si s ním budu muset promluvit," šprýmoval v neděli gólman.
Jágr byl zkrátka atrakcí pro celý hokejový byznys, přesto se mu jeden muž dokázal na mediální scéně vyrovnat a v brankách ho dokonce i překonat. Obr John Scott si pro sebe urval celou show a stal se díky dvěma gólům a porci zábavy nejužitečnějším hráčem.
"Nebyl jsem překvapený, v lize hraje několik let a rozdíly mezi nejlepšími hráči a těmi slabšími nejsou zdaleka tak velké. I ve čtvrtých formacích jsou teď hráči, co dokáží bezpečně skórovat," popisoval Jágr rozdíly oproti dřívějšku.
Ve finále se pak jeho Atlantická divize postavila proti Scottově Pacifické a druhý tým bral velmi těsnou výhru 1:0. I proto Jágr našel vysvětlení. "Hráli jsme schválně na těsné skóre, kdybychom odskočili o víc golů, možná by na mě Scott vlítnul a chtěl mě zbušit," říkal s úsměvem na tváři.
