Čeští nahrávači v NHL: Voráček předčil Hronka, k výhře přispěl i Palát
Noční hokejový program NHL patřil jen dvěma zápasům, které ovládli hokejisté Columbusu a Tampy Bay. Blue Jackets pomohl český útočník Jakub Voráček k vítězství 5:3 nad Detroitem již svou 12. asistencí v sezoně, v dresu poražených Red Wings nahrával i obránce Filip Hronek. Lightnings porazili New York Islanders 4:1 i díky nahrávce Ondřeje Paláta.
V 25. minutě zápasu mezi Columbusem a Detroitem se do gólové kombinace Red Wings zapojil Hronek a devátým kanadským bodem v sezoně potvrdil pozici nejproduktivnějšího českého obránce. Detroit po trefě Michaela Rasmussena vedl těsně před polovinou zápasu 2:0 a měl nakročeno k páté výhře z posledních šesti zápasů.
Domácí Blue Jackets ale náskok Red Wings smazali a ve třetí třetině třemi góly výsledek otočili. V 56. minutě na sebe Voráček navázal dva obránce a s trochou štěstí přistrčil puk do jízdy Jegoru Činachovovi, který v samostatném úniku prvním gólem v NHL srovnal na 3:3. Voráček je s třinácti kanadskými body druhým nejproduktivnějším Čechem v soutěži. Vítěznou trefu Columbusu obstaral minutu a devatenáct sekund před koncem obránce Zach Werenski.
"Věříme si jako tým. Když prohráváme, tak nepanikaříme, ale hledáme způsob, jak vyhrát. Když se držíme našeho herního plánu, cestu k vítězství si najdeme," komentoval již šestý obrat Columbusu v sezoně střelec vítězné branky Werenski. "Na lavičce jsme uklidňovali hráče, že nemá smysl být frustrovaný, prohrávali jsme o dva góly, ale měli jsme před sebou ještě spoustu času,” řekl trenér Blue Jackets Brad Larsen.
Výborný vstup do NHL zažívá z pohledu osobních statistik detroitský mladík Lucas Raymond. Devatenáctiletý švédský útočník a čtvrtý hráč loňského draftu zaznamenal gól a asistenci a po 17 zápasech je s bilancí 7+10 nejproduktivnějším nováčkem v lize.
Také hokejisté Tampy Bay museli v souboji s NY Islanders dotahovat. Po chybě Victora Hedmana na útočné modré čáře poslal "Ostrovany" ve 3. minutě do vedení Mathew Barzal. Lightning otočili skóre ještě v první třetině a podíl na tom měl také Palát. Brankář Semjon Varlamov sice střelu českého útočníka z pravého kruhu zneškodnil, ale vyražený puk se dostal k Anthonymu Cirellimu a domácí se ujali vedení 2:1. Výhru Tampy pojistili ve třetí části Brayden Point a Steven Stamkos.
Lightning ve třech po sobě jdoucích zápasech narazili na soupeře z letošního Stanley Cupu. S Carolinou prohráli 1:2 v prodloužení, Floridu v nastavení přehráli 3:2 a Islanders zdolali 4:1. “Myslím, že každý z těch tří zápasů byl trochu jiný. Věděli jsme, že proti tak kvalitním týmům musíme hrát zodpovědně v obraně, a to se nám dnes dařilo. Jsme rádi, že ve vlastním pásmu dokážeme hrát účelně,” řekl obránce Ryan McDonagh.
Tampa v posledních zápasech ukazuje svou tvář z play off. Kvalitní výkony v defenzivě podpořené produktivitou v útočném pásmu přinesly Lightning již osm zápasů trvající bodovou sérii a posun na šesté místo v tabulce Východní konference. Islanders jsou až čtrnáctí.
