Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
Český brankář Pavel Francouz se rozhodl ve 33 letech ukončit kariéru. Vítěz Stanleyova poháru z roku 2022 s Coloradem v této sezoně ze zdravotních důvodů nechytal. Účastník čtyř světových šampionátů a olympijských her 2018 v Pchjongčchangu, který před devíti lety pomohl Litvínovu k extraligovému titulu, to oznámil na páteční tiskové konferenci v Praze. „Všichni asi tušíme, proč jsme se tady sešli. Je to něco, k čemuž jsem poslední rok směřoval. Je to smutná zpráva. Koukám na to ale tak, že něco nového začíná,“ řekl Francouz. Více čtěte ZDE >>>
Vrátí se Pavel Francouz ještě do NHL? Už při loňském oznámení, že český brankář po prodělání operace přitahovače kompletně vynechá probíhající sezonu, byly šance opravdu malé. Nyní je ale s velkou pravděpodobností rozhodnuto, že si třiatřicetiletý gólman Colorada v nejprestižnější zámořské soutěži již nezachytá. Generální manažer Avalanche Chris McFarland prozradil, že už s vítězem Stanley Cupu z roku 2022 nepočítají, že si „užívá důchodu“. „Berte to s rezervou, ale nemáme dojem, že by se snažil posilovat, nebo že by vyhlížel návrat. To zranění bylo nešťastné, timing byl také špatný. Ale aktuálně je doma a užívá si života, doufejme," řekl v podcastu DNVR Avalanche. Odchovanec plzeňského hokeje naposledy hrál 9. dubna 2023.
Probíhají spekulace, že Colorado získalo brankáře. Čekáme na potvrzení.
Podle Franka Seravalliho, jednoho z nejrespektovanějších insiderů v zámoří, Colorado před uzávěrkou přestupů ještě přivede nového brankáře. Nelze ovšem očekávat, že by mělo jít o kvalitu typu Markströma či Ullmarka. Spíše zkušeného gólmana, který bude krýt záda Alexandru Georgijevovi. Nejčastěji se zmiňuje jméno Jake Allena z Montrealu.
Další trejd. Colorado přivedlo Jakova Trenina a Grahama Savarda z Nashvillu. Predators naopak získali Jeremyho Hanzela a výběr ve 3. kole draftu 2025.
Byly oznámeny kompletní detaily trejdu mezi Coloradem a Minnesotou. Avalanche, jak už jsme avizovali, získali útočníka Brandona Duhaimeho. Wild naopak obdrželi výběr ve 3. kole draftu 2026.
Novým chlebodárcem Brandona Duhaimeho se stává Colorado Avalanche.
Ondřej Pavel se v hlavním týmu Colorada nezdržel dlouho a zamířil zpátky na farmu. To znamená mimo jiné to, že posily klubu zpod Skalistých hor Casey Mittelstadt a Sean Walker by mohli být připravení už v dalším utkání.
Devils evidují velký zájem o Tylera Toffoliho. Jedním z dalších zájemců jsou Avalanche.
A konečně známe kompletní detaily výměny mezi Coloradem a Philadelphií. Jak už jsme avizovali, Avalanche získali zadáka Seana Walkera a výběr v 5. kole draftu 2026. Flyers naopak získali podmíněnou volbu v 1. kole draftu 2025 a vzali si také útočníka Ryana Johansena, kterého ihned umístili na tzv. waiver list. Johansen má smlouvu do roku 2025 a v platovém stropu zabírá 4 mil. dolarů.
Další výměna! Obránce Sean Walker byl vytrejdován do Colorada Avalanche! Čekáme na další detaily.