Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 10. července 2025
Návrat do Evropy se minimálně o rok odkládá. Byť měl český gólman Jakub Škarek od příští sezony chytat ve Finsku za IFK Helsinky, pokračuje v zámořské misi. Pětadvacetiletý odchovanec jihlavské Dukly, který teprve minulý ročník odchytal první dva zápasy v NHL za New York Islanders, podepsal roční kontrakt v San Jose. U Sharks si přijde na 775 tisíc dolarů.
Zprávy ze dne 8. července 2025
Útočník Jack McBain podepsal novou pětiletou smlouvu s Utahem na celkem 21,25 milionu dolarů (přibližně 444 milionů korun). Pětadvacetiletý centr, jenž byl v pozici chráněného volného hráče, díky tomu nemusí k arbitráži.
Zprávy ze dne 7. července 2025
Cam York prodloužil kontrakt na dalších pět sezon s Flyers. V platovém stropu bude zabírat 5,15 mil. dolarů.
Zprávy ze dne 6. července 2025
Brankář Lukáš Dostál z Anaheimu je v zámořské NHL mezi jedenáctkou hokejistů, kteří se v pozici chráněných volných hráčů rozhodli kvůli novému kontraktu obrátit na arbitráž. Vypršela mu dvouletá smlouva z poloviny července 2023. Pětadvacetiletý brněnský rodák tehdy podepsal kontrakt na 1,625 milionu dolarů, který byl v první sezoně dvoucestný, ve druhé jednocestný.
V uplynulé sezoně zasáhl Dostál v dresu Ducks do 54 zápasů s průměrem 3,1 obdržené branky na utkání a úspěšností zákroků 90,3 procenta, jednou udržel čisté konto. Mužstvu pomohl jeden z největších hrdinů loňského domácího mistrovství světa k 23 výhrám. Slyšení u nezávislého soudu jsou naplánovaná na období od 20. července do 4. srpna. Hráči se však mohou do té doby na kontraktu se svými současnými kluby dohodnout.
Novou smlouvu má v kapse Jakub Dobeš! Český brankář prodloužil s Canadiens na další dvě sezony. V platovém stropu bude zabírat 965 tisíc dolarů. Kontrakt je jednocestný.
Dmitrij Voronkov pár týdnů před arbitráží našel společnou řeč s Columbusem. Obě strany prodloužily spolupráci na další dvě sezony za 4,175 mil. USD.
Tye Kartye bude pokračovat v Seattlu. S vedením Kraken se domluvil na dvouletém kontraktu za 1,25 mil. dolarů ročně.
Washington prodloužil kontrakt s Hendrixem Lapierrem na další rok za 850 tisíc dolarů.
Zprávy ze dne 4. července 2025
Anthony Beauvillier bude pokračovat ve Washingtonu. S Capitals podepsal na 2 roky za 2,75 mil. dolarů ročně.
Zprávy ze dne 3. července 2025
Colorado, Montreal a Nashville se zajímají o Joe Velena.
Český útočník Martin Frk bude pokračovat na farmě Calgary. S Wranglers podepsal smlouvu na další rok.
