Hrozivá šňůra pokračuje. Buffalo podesáté prohrálo, kouči dochází slova

Buffalo přitom na ledě Toronta odstartovalo nejlepším možným způsobem. Už po minutě hry se z přesilové hry trefil Jack Quinn a jen o chvíli později na něj navázal Alex Tuch. „Na začátku jsme byli rychlí, povedlo se nám několik akcí, které nás nakoply. Přesilovka vypadala dobře, dali jsme z ní gól. Klapalo tam skoro všechno, dokud nedali první branku. Tam se to otočilo,“ hodnotil Lindy Ruff.

Maple Leafs snížili rozdíl ještě v prvním dvacetiminutovce, Sabres pak vrátil náskok druhým gólem před polovinou zápasu Quinn. Třiadvacetiletý útočník přitom posledních pět utkání sledoval jen z tribuny. Trenér ho postavil do role zdravého náhradníka, po návratu mu ale okamžitě dal prostor i na přesilovce. A dočkal se dvougólové odměny.

„Koukalo se na něj opravdu dobře. Pracuje extrémně tvrdě, chtěl zapracovat na některých věcech, povedlo se mu to a teď se nám to vyplácí,“ chválil čtyřiašedesátiletý trenér. „První gól mi dodal hodně sebevědomí. Mám pocit, že se moje hra posouvá na další level, když dám gól. Sundá to ze mě trochu tlaku a můžu hrát volněji,“ doplnil jeho slova Quinn.

Jeho druhým zásahem však hra Sabres prakticky skončila. Toronto nastřílelo tři branky za dvě minuty a 31 sekund a srazilo soupeře psychicky hodně dolů. Nepomohl ani vyžádaný oddechový čas. „Snažil jsem se je uklidnit a říct jim, že to můžeme zvládnout. Musíme to zvládnout společně a musíme věřit tomu, jak hrajeme,“ prozradil Ruff, co na střídačce zaznělo. Efekt ale nepřišel žádný. Maple Leafs si vedení pohlídali a v závěru pečetili svoje vítězství do odkryté branky. Završením čistého hattricku se o to postaral John Tavares. Trefil se z početní výhody, pět na pět i při soupeřově hře bez gólmana.

„Prostě hraju. Mám hodně důvěry ve svoji hru a v to, co dokážu, ať už je to dávání gólů nebo obecně vliv na celém ledě. Snažím se týmu pomáhat, jak nejlépe můžu. Celý život jsem byl produktivní, dával jsem góly a chci v tom pokračovat, když mám šanci,“ komentoval skromně zkušený útočník.

Na druhé straně zavládlo po parádně rozehraném duelu zklamání. Pocit, na nějž už si hráči i fanoušci Buffala musí pomalu zvykat. „Šli po nás tvrdě a my nevyhrávali dostatek soubojů. I některá naše rozhodnutí s pukem nás dostala do problémů,“ vyjmenovával trenér důvody porážky.

Ta byla už desátá v řadě. Šňůra neúspěchů odsunula Buffalo do spodních pater tabulky a nálada v mužstvu je napjatá. „Jak se z toho dostat?“ padlo po utkání od novinářů. „Prací. Jenom prací,“ odpověděl viditelně frustrovaný útočník Alex Tuch.

Po 31 odehraných zápasech vše začíná nasvědčovat tomu, že český talent Jiří Kulich si při první výraznější šanci v NHL vyřazovací boje nezahraje. Čekání Buffala na postup trvá už 13 sezon. V historii nikdo nezažil delší půst.

Těžko ale svádět neúspěchy na teprve dvacetiletého Čecha. Kulich dostává šance střídavě a z posledních čtyř startů vykřesal dva góly. V neděli proti Torontu mu patřilo místo na centru třetího útoku, kde odehrál přes 12 minut s bilancí -1 ve statistice plus/mínus.

Díky bídě Sabres by se teoreticky mohl v týmu brzy sejít s dalším svým krajanem. Lukáš Rousek číhá na šanci v AHL, se 17 body ve 26 zápasech je třetí nejproduktivnější v týmu a v posledních třech duelech bral vždycky po dvou bodech. Ve frontě na NHL jsou ovšem hodně vepředu také Isak Rosén, Brett Murray a Konsta Helenius.

Kanadské bodování

#	Hráč	Tým	G	A	KB	Z	+/-
1.	Nikita Kučerov	Tampa	36	83	119	76	21
2.	Nathan MacKinnon	Colorado	32	84	116	79	24
3.	Leon Draisaitl	Edmonton	52	54	106	71	31
4.	David Pastrňák	Boston	42	62	104	81	0
5.	Connor McDavid	Edmonton	26	73	99	66	19
6.	Mitchell Marner	Toronto	26	73	99	79	15
7.	Kyle Connor	Winnipeg	41	55	96	81	17
8.	Jack Eichel	Vegas	27	66	93	76	30
9.	Cale Makar	Colorado	30	61	91	80	27
10.	Brandon Hagel	Tampa	35	55	90	80	35

Třicátá asistence pro Nečase! Přihrával i Chytil, ale Rangers těsně padli

NHLiSport.cz16. prosince 202408:55

Loučí se symbol věrnosti. Gudas: Je těžké vidět takového chlapa odejít

NHLDaniel Fekets15. prosince 202412:15