Loučí se symbol věrnosti. Gudas: Je těžké vidět takového chlapa odejít
Zažil časy, kdy Anaheim pravidelně prorážel do užší špičky NHL, ale také šestileté čekání na play off. Teď ovšem Cam Fowler, symbol klubové oddanosti a věrnosti, kalifornskému celku mává. V sobotu mu zazvonil telefon s oznámením, že byl vyměněn do St. Louis, za které ještě ten den nastoupil. „V poslední dekádě patřil k hlavním součástkám tohoto týmu. Je těžké vidět takového chlapa odejít,“ loučí se s Fowlerem kapitán Ducks Radko Gudas.
Anaheimu věnoval Cam Fowler necelých patnáct sezon. V týmu se usadil krátce poté, co na něj tehdejší generální manažer Bob Murray ukázal při prvním kole draftu 2010. Američan válel v NHL ještě před dvacítkou, v nováčkovské sezoně zapsal včetně play off 82 startů.
Účastník dvou světových šampionátů a olympijských her v Soči na západním pobřeží Spojených států nakonec odškrtnul 991 utkání v základní části. Před pár dny se v klubových kronikách vměstnal před Corey Perryho. K prvnímu Ryanu Getzlafovi se ale nepřiblížil, na něj mu scházelo 166 duelů. Další už v dresu s kačerem na hrudi nepřidá, třiatřicetiletý bek nově patří St. Louis.
„Bylo těžké udělat tento obchod vzhledem k tomu, co Cam pro organizaci znamená,“ uvědomuje si současný GM Pat Verbeek. „Jeho charakter a příspěvky na ledě i mimo něj zanechají pozitivní dopad na naši komunitu. Po několika setkáních s Camem v průběhu posledních měsíců nám oběma bylo jasné, že čas na změnu možná už je.“
O služby poctivce, jenž je platný na obou stranách hokejového jeviště, se okamžitě přihlásili Blues, kteří do balíčku získali i volbu ve čtvrtém kole draftu 2027. Obratem do Anaheimu poslali druhou rundu při výběru talentů ve stejném roce a také dvaadvacetiletého obránce Jeremieho Biakabutuku. Ducks budou navíc doplácet 38,5 procent Fowlerovy smlouvy, jež vyprší v létě 2026. Její hodnota je 6,5 milionu dolarů ročně.
Kačeři si mohli dovolit Fowlera pustit, poněvadž nedávno přivedli bývalého kapitána Rangers Jacoba Troubu. Naopak Blues kvalitního zadáka kvůli dlouhodobým zdravotním trablům Toreyho Kruga a Nicka Leddyho nutně potřebovali.
„Cam u nás určitě může hrát v první čtyřce, kde nastupuje už řadu let,“ hlásí generální manažer St. Louis Doug Armstrong. „Umím si ho představit po boku kluků, na které spoléháme na pravé straně. Může hrát vedle Coltona Parayka i Justina Faulka. Umí útočit, bránit, je vynikající bruslař. Získáváme velkého profíka.“
Právě vedle zmíněného Parayka naskočil Fowler do zápasu v Dallasu, kde St. Louis padlo 1:2 po prodloužení. Na ledě pobyl necelých 18 minut, blýskl se jednou střelou, hitem i blokem.
„Teď jsem součástí tohoto týmu. Chtěli mě sem dostat pokud možno co nejdříve. Snažil jsem se být k dispozici. Mluvil jsem s trenérským štábem, který chtěl, abych sem přišel. Věci se rychle daly do pohybu. Je to pro mě nová výzva,“ ví Fowler.
Hráči s nejvíce starty za Ducks v základní části NHL:
| Počet startů | Hráč |
| 1 157 | Ryan Getzlaf |
| 991 | Cam Fowler |
| 988 | Corey Perry |
| 966 | Teemu Selänne |
| 772 | Jakob Silfverberg |
| 616 | Steve Rucchin |
| 606 | Paul Kariya |
| 594 | Ruslan Salej |
| 592 | Francois Beauchemin |
| 584 | Andrew Cogliano |
