Hokejisté Ruska se stali prvními finalisty mistrovství světa ve Švýcarsku. Obhájci titulu dnes v semifinále porazili USA 3:2. Jejich soupeř v boji o zlato vzejde z večerního duelu mezi Kanadou a Švédskem.
Vítězný gól dal po dvou vyrovnaných třetinách až v úvodu předposlední minuty šťastnou tečí útočník Konstantin Gorovikov.
První dvacetiminutovka příliš zajímavých momentů nepřinesla. Američané pozorně bránili a favorizovaní Rusové jen těžko hledali cestu k jejich brance, v níž stál pozorný gólman Esche, hrdina čtvrtfinále proti Finsku.
Nepřišli si na něho Zinovjev ve druhé, ani Saprykin s Radulovem ve 12. minutě. Krátce před první přestávkou šli do přečíslení dvou na jednoho Kovalčuk s Morozovem, jemuž těsně před střelou do odkryté branky stihl vypíchnout puk vracející se obránce Ballard.
I proto skončila také v pátém utkání vyřazovacích bojů na turnaji úvodní třetina bez branek. Druhá část hry byla na události bohatší. Ve 24. minutě nabídl Aťjušov obrovskou chybou šanci Brownovi, který tváří v tvář Bryzgalovovi nezaváhal a prostřelil ho mezi betony.
Poněkud bezradného favorita postavil na nohy Kovalčuk. Ve 32. minutě vyhrál Zinovjev vhazování, předložil mu puk a kanonýr Atlanty rychlým švihem vyrovnal. O tři minuty později si to Kovalčuk namířil do útočného pásma mezi tři soupeře, kotouč po jeho střele trefil rameno projíždějícího Frolova a skončil za zády bezmocného Escheho.
Na konci 36. minuty musel za filmování na trestnou lavici Těreščenko, jenž byl teprve druhým vyloučeným hráčem v utkání, a Američané se dostali do náporu. Blake sice nejprve ani na tři pokusy neprocedil puk za Bryzgalova, ale osm vteřin po skončení trestu vyrovnal pohotově Okposo po výtečné křížné Hainseyho přihrávce.
I po druhé třetině tak byl stav vyrovnaný. Ve 44. minutě se zdálo, že Aťjušov napravil své zaváhání před prvním gólem týmu USA a bombou od modré čáry rozjásal spoluhráče i mnoho diváků v hledišti, rozvlnil však pouze boční síť branky.
Odpovědí byla rána Okposa o chvilku později, která skončila na pravé tyči. V 50. minutě ujel Zinovjev v oslabení, ale jeho bekhend zlikvidoval Esche. Zápas vyvrcholil v samém závěru. V polovině 57. minuty musel na trestnou lavici za hákování Oshie, Rusové uzamkli Američany v jejich pásmu a necelé dvě minuty před koncem základní hrací doby se dočkali vítězné branky.
Z kruhu pro vhazování vypálil Radulov, puk trefil do nohy Gorovikova a Esche nestihl na změnu směru zareagovat. Více než minutu před koncem sáhli Američané k power play, tři vteřiny před vypršením hrací doby měl obrovskou šanci vyrovnat O´Sullivan, ale minul.
Semifinále MS v ledním hokeji:
Rusko - USA 3:2 (0:0, 2:2, 1:0)
Branky a nahrávky: 32. Kovalčuk (Zinovjev), 35. Frolov (Kovalčuk), 59. Gorovikov (Radulov, I. Nikulin) - 24. Brown, 39. Okposo (Hainsey, Liles).
Rozhodčí: Reiber (Švýc.), Vinnerborg - Sabelström (oba Švéd.), Wirth (Švýc.). Vyloučení: 3:3. Využití: 1:0. Diváci: 11.057.
Sestavy:
Rusko: Bryzgalov - I. Nikulin, Proškin, Višněvskij, Tverdovskij, Kalinin, Aťjušov, Kornějev, Grebeškov - Morozov, Těreščenko, Kovalčuk - Pěrežogin, Zinovjev, Frolov - Radulov, Gorovikov, Saprykin - Mozjakin, Kurjanov. Trenér: Vjačeslav Bykov.
USA: Esche - Hainsey, Suter, Johnson, Liles, Ballard, Niskanen, Bogosian - O'Sullivan, Brown, Blake - Okposo, Backes, Oshie - Pavelski, Higgins, Shannon - Stafford, Stempniak, C. Wilson - Foligno. Trenér: Ron Wilson.
