Díky, chalani! Slováci se radují z vydřeného vítězství
Více než polovinu zápasu se schylovalo k podobné senzaci, jako byla odpolední prohra Ruska s Německem. Nervózní hokejisté pořádajícího Slovenska marně dobývali dobře bránící Slovince, kteří navíc od začátku druhé třetiny vedli. Z letargie je vysvobodil vítězný gól až 13 minut před koncem.
K tomu, co odpoledne nezvládli Rusové, měli slovenští hokejisté úspěšně nakročeno až od 47. minuty, kdy strhl vedení na slovenskou stranu tvrdou ranou Peter Podhradský. Ani duel se Slovinci totiž zdaleka nebyl zdaleka jednoznačná záležitost, jak si fanoušci pořádajícího týmu představovali.
Soupeř totiž v úvodu druhé části otevřel skóre a mohl se tak plně soustředit na defenzivu. V první polovině utkání také působili miláčci domácích fanoušků nervózně, puky jim přeskakovaly hole a chyběl i klid v zakončení.
Matného herního výkonu využil ve 23. minutě slovinský obránce Aleš Kranjc. Ve středním pásmu se před ním zmatení slovenští hráči postupně rozestoupili doslova jako moře před Mojžíšem a on tak pohodlně projel přes půlku hřiště až k úspěšnému zakončení. Při něm zvolil kličku a prošťouchl puk pod beton brankáře Jaroslava Haláka až do sítě.
Následně naši východní sousedé odmítli využít čtyřminutovou přesilu jednoho muže v poli. Jejich výkon se však od poloviny zápasu začal viditelně lepšit, což vykouzlilo úsměv na tváři i do té doby nervózně vyhlížejícímu prezidentovi Ivanu Gašparičovi. A probrali se i fanoušci.
Právě jejich povzbuzování možná nakonec i přispělo ke zlepšení hry jejich bojovníků, hrajících pod obrovským tlakem. Tomáš Surový vybojoval v útočném pásmu puk, mezi kruhy si najel Miroslav Šatan, který obdržel od prvně jmenovaného gólovou nahrávku, zkušeně si počkal a neomylně zavěsil nad brankářovo rameno. "Konečně vyrovnáno," oddechla si bratislavská hala.
Útočník, který byl vyhlášen nejlepším forvardem už na šampionátu v Petrohradu před deseti lety, opět ukázal svou nepostradatelnost pro tým kouče Glena Hanlona.
V zápase pak už padl pouze jediný gól - a to osm vteřin před koncem do opuštěné slovinské klece z hole Ĺuboše Bartečka. Vítězný gól si tak nakonec připsal Peter Podhradský a Slovensko dnes v noci poprvé ožije - bude oslavovat upocenou výhru nad hokejovým trpaslíkem.
Skupina A (Bratislava): Slovensko - Slovinsko 3:1 (0:0, 1:1, 2:0)
Branky a nahrávky: 36. Šatan (Surový), 48. Podhradský (Zedník, Surový), 60. Bartečko - 23. Kranjc (Kužnik, Razingar).
Rozhodčí: Sterns (USA), Kurmann - Arm (oba Švýc.), Tillerkvist (Švéd). Vyloučení: 2:5. Využití: 0:1. Diváci: 9248.
Slovensko: Halák - Jurčina, Baranka, Podhradský, Štrbák, Majeský, Graňák - Gáborík, Stümpel, Demitra - Šatan, Bartečko, Nagy - Ružička, Surový, Radivojevič - Zedník, Marcel Hossa. Trenér: Glen Hanlon.
Slovinsko: Kristan - Kužnik, Kranjc, Robar, Gregorc, Tavželj, Pretnar, Dervarič, Kovačevič - D. Rodman, M. Rodman, Razingar - Jeglič, Tičar, Sabolič - Pance, Pajič, Hebar - Goličič, M. Hočevar, Šivic. Trenér: Matjaž Kopitar.
