Do války s Hadamczikovou družinou zbýval jeden den, když někdejší skvělý útočník Washingtonu mluvil o náladě v mužstvu, různých názorech na kouče Hanlona i o tom, jak se mu líbí projev českých hokejistů. „S vaším sebevědomím bych chtěl jít do čtvrtfinále…“, přiznává 43letý slovenský generální manažer Peter Bondra.

Máte lehké spaní v posledních dnech?
(usmívá se) „Ne úplně nejlehčí, ale nemyslete si, my nejsme dole. Zápas s Ruskem jsme odehráli dobře, sebedůvěru máme. Možná o tom někdo pochybuje, ale věřte mi.“

Kloníte se na stranu těch expertů, kteří tvrdí, že vašim hráčům nejde moc co vyčíst?
„Přesně tak. Pracujeme na tom, aby se naše hra postupně zlepšovala. Pravda, nejsme v nejlepší situaci, ale pořád je to jen na nás, nemusíme se spoléhat na cizí pomoc. Pokud budeme vyhrávat, dostaneme se do čtvrtfinále. Kdyby naše hra nestála za nic, budu mít o náš osud obavy, ale tak to není. Nálada v týmu je v pořádku.“

Nezkusíte se s Čechy domluvit? Že by teď pomohli oni vám a příště vy jim?
(směje se) „To asi nepůjde. Já pro vás nemám žádnou nabídku, mám u sebe jen mobil… Ale vážně. Jsem si jistý, že Češi udělají vše pro vítězství, stejně jako my. Ale Čechům závidím, hrají velmi dobrý hokej. Líbí se mi, jak jsou ochotní udělat pro vítězství vše. Pomlátí se, když je třeba a přitom to dělají s rozumem. Nevidím žádnou paniku. Jejich sebedůvěru bych si přál mít pro ty nejdůležitější boje na turnaji. Kdybych byl hráč, s vaším sebevědomím bych chtěl jít do čtvrtfinále.“

Na tribuně musíte prožívat muka, ne? Okopané boty…
„Určitě ano. Jako hráč to můžete dole ovlivnit, srazit se s někým, něco prostě udělat. Nahoře jen čekáte, co chalani udělají. Ale já to beru. Už jen být u toho je pro mě velká radost a výzva.“

Na vaše hráče doléhá tíživý pocit zodpovědnosti. Národ očekává medaili. Brzdí vás to?
„Ten tlak tam určitě je. Proto se jej snažím z hráčů co nejvíc setřást. Oni se ohromně snaží, ale kolikrát jim říkám, že méně je někdy více. Chlapci velmi chtějí, což je samozřejmě pozitivní, ale ta snaha a velká motivace se kolikrát přemění v chybu při zápase, za kterou pak pykáme. Snažím se hráče uklidnit. Kouč Hanlon odvádí dobrou práci, snaží se klukům vysvětlit, že jde jen o sport.“

Některé slovenské legendy tvrdí, že Glen Hanlon nemá na střídačce reprezentace co dělat. Co vy si o tom myslíte?
„Každý na to má svůj názor. Z pěti milionů Slováků jsou tři miliony trenéři. Já se na to dívám pozitivně. Je lepší, když zaznívají takové názory, než kdyby to nikoho nezajímalo. Já Hanlona sleduju, připravuje to dobře, hráči jsou s ním spokojení. Vím, jak mužstvo přemýšlí a i když někdo říká, že náš kouč nerozumí slovenské povaze, já jsem tu od toho, abych případné nesrovnalosti dal do kupy. To samé asistenti Hossa a Pokovič. Žádný problém v komunikaci neexistuje.“

Výrazným kritikem poměrů ve slovenském hokeji je Peter Šťastný. Legenda nemůže vystát svazového šéfa Širokého. Co si o tom myslíte?
„Z mé strany na komentování těchto věcí není čas. Já se snažím věnovat týmu. Tohle není můj problém. Spíš se starám o to, aby naši chlapci byli v pohodě.“

Do toho zapadá i váš zákaz pro hráče věnovat se médiím mimo prostory stadionu?
„Jsem si vědomý toho, jak jste pro nás důležití. Informace pro fanoušky musí jít od nás ven. Rád každému vyhovím, pokud je to možné. Občas dokážeme vymyslet nějakou akci mimo. Já jen nechci, aby se média ve volném čase chlapců pokoušela vyzvídat vnitřní záležitosti.“

S rodinou žijete v okolí Washingtonu, kde jste dlouhé roky hrával. Chtěl byste pro Capitals v budoucnu pracovat?
„Měl jsem už nějaká jednání s majitelem a generálním manažerem. Zůstává to otevřené. Chce to svůj čas, nikam se netlačím. Záleží také na mém rozhodnutí. Jakmile bych se rozhodl pro práci v klubu, dával bych jí sto procent, a jelikož mám děti, kluk hraje hokej… Musel bych se rozhodnout. Reprezentaci teď beru spíš jako hobby. Není to vůbec o financích.“

A baví vás, naplňuje?
„Samozřejmě. Jde o plynulý přechod z kariéry hráče do manažerské, krok vpřed. Se spoustou kluků se znám, díky mým kontaktům se dá pro svaz a pro tým zařídit řada užitečných věcí.“