Objev finské ligy Michal Birner: Nároďák? Splnil se mi sen
Český útočník Michal Birner patří k největším objevům dosavadního průběhu finské hokejové ligy. Poté, co se zabydlel v týmu TPS Turku, pravidelně boduje a jeho výkony neušly ani reprezentačním trenérům, kteří ho povolali do mužstva pro dnešní přípravný zápas na Slovensku.
"Je to pro mě jeden ze splněných snů. Hrál jsem tam od šestnáctky do dvacítky a vždycky jsem si chtěl jednou zahrát i za áčko," řekl novinářům ke své pozvánce do národního týmu. Úplně překvapený však prý nebyl.
"Agent mi něco naznačoval, že tady je ten zápas se Slovenskem a měli by tam dostat šanci mladí kluci. Ne snad že bych to čekal, ale díky tomu to až takové překvapení nebylo," dodal Birner.Návrat do Evropy na konci minulého ročníku bral právě jako možnost přiblížit se reprezentačnímu dresu.
Z farmářských týmů v nižší AHL je do národního mužstva přece jen daleko. "Věděl jsem, že tady asi budu více na očích. Byl to i jeden z důvodů, proč jsem šel zpátky. Chtěl jsem jít touto cestou a do nároďáku se dostat," prohlásil Birner.
Ve Finsku se mu zatím daří výborně, je považován za jeden z dosavadních objevů sezony. V 29 utkáních si připsal už 27 bodů díky deseti gólům a 17 asistencím. "Je to hodně dané tou ligou, vyhovuje mi. Není to svázané, je to nahoru dolů a dalším důvodem je i to, že mi trenér dává hodně času na ledě," přiblížil Birner.
Při volbě nového angažmá měl více variant, je však rád, že zvolil právě Finsko. "S agentem Vláďou Vůjtkem jsme se o tom bavili, kam půjdu. Ve hře bylo Finsko, Švédsko i Čechy, ale Vláďa má ve Finsku velké jméno a uznávají ho tam. Říkal, že jsem typem hráče, kterému by Finsko mělo vyhovovat. Docela to trefil," uvedl Birner, který prožívá nejlepší období kariéry.
"To určitě, mezi chlapama rozhodně."Co mu však chybělo, aby se prosadil do NHL? "Ve druhé sezoně jsem jel na kemp do St. Louis, kemp se mi povedl, ale stejně mě poslali dolů (na farmu) a říkali, že musím být trpělivý. Já jsem si ale řekl, že se chci nechat vyměnit jinam, že v jiné organizaci mi tu šancí dají. To byla moje chyba," připustil Birner.
"Bohužel mě ale vyměnili do Anaheimu, kde Evropani moc šancí nedostávají. Byl to tedy spíš krok zpátky," doplnil.Přiznává, že tehdy měl být trpělivější. "Trošku si to vyčítám. Když se teď dívám na Romana Poláka, s nímž jsme tam spolu tehdy odcházeli, tak on zůstal, tu trpělivost měl a všechno se mu to podařilo," připomněl stabilní post českého zadáka v týmu Blues.
"Říkám si, že to byla chyba," dodal Birner.K výměně do Anaheimu však došlo i kvůli neshodám s trenérem farmářského týmu. "Nedával mi tolik času na ledě, co jsem chtěl. Volal jsem pak agentovi, co mám dělat lépe, ale on říkal, že jsem udělal všechno a bude lepší se nechat vyměnit," vzpomínal Birner.
"Kdyby se dal vrátit čas, tak bych se zachoval jinak. Asi bych více zatnul zuby, zůstal v St. Louis a čekal na šanci," doplnil.NHL pro něho zůstává i nadále velkým snem. "NHL jsem si nikdy nezkusil a je to stále můj cíl. Bavím se s agentem v Kanadě a ptám se ho, jaká tam je situace. Chtěl bych si NHL zkusit," podotkl Birner.
V Turku by však měl setrvat i v příštím ročníku. "Nedávno jsme se dohodli, že zůstanu i další sezonu. Já jsem tam spokojený, oni se mnou také, bylo to snadné."Tým TPS sezonu skvěle rozjel, ale poté přišlo slabší období.
"Takový začátek od nás nikdo nečekal. Byli jsme tam podle mého názoru možná až moc nahoře, na druhém místě. Naším cílem je skončit do šestky. Listopad se nám však vůbec nepovedl, tam jsme vyhráli jediný zápas. Teď už to bylo lepší, vyhráli jsme čtyři utkání z pěti a jsme zpátky v šestce," řekl.
"Měli jsme tam zápasy, kdy jsme vedli 2:0 i 3:0, bylo deset minut do konce, a najednou jsme ty zápasy ztratili. Ale to je i tím, jak máme mladý tým," konstatoval Birner.V mužstvu působí také další český útočník Tomáš Plíhal. "Pomáhá mi to, že tam také přišel, je to tam s ním bezva. Tomáš je skvělý kluk do kabiny, stali se z nás opravdu velcí kamarádi. A navíc je výborný hokejista," ocenil litoměřický rodák kvality svého spoluhráče.
Moc nechybělo, aby si spolu zahráli v jedné útočné formaci i v české reprezentaci. "Bavíme se tam všichni mezi sebou, i s Lukášem Kašparem nebo Kubou Petružálkem. Tak jsme se hecovali, a když pak vyšla ta nominace, tak jsme si říkali, že bychom asi měli hrát spolu s Tomášem a ´Kašpim´. Tomáš má však něco s kolenem, tak to bohužel nevyšlo," dodal Birner.
