Vítězný záskok. Pavelka místo Kváči zdeptal Kladno, Zachar zlomil kletbu
Virózy, olympiáda, a zranění. Tři důvody, proč oba celky v chomutovské Rocknet Aréně nebyly v plné síle. Postupem času se ukázalo, že daleko větší problém to znamenalo pro domácí Rytíře. Ztráta nachlazeného nejlepšího střelce Adama Kubíka a zraněného Jaromíra Jágra, se projevila hlavně v přesilovkách. „No, Adam nám chyběl dost, měl teď dobrou formu, dával góly,“ povzdechl si domácí trenér David Čermák po prohře 1:3.
Desítky samostatných úniků následované jen smutným vydechnutím fanoušků na stadionu po spálené šanci. To je Marek Zachar. Nejrychlejší bruslař v extralize se díky svému pohybu dokáže dostat s neskonalou lehkostí do velkých příležitostí, ale problém přichází s jejich využíváním. Je tím proslulý, jde o první vlastnost, která je s tímto forvardem spojená. Nyní se však zdá, že kletba pominula. Alespoň částečně. Zachar se prosazuje. Konečně, chce se zvolat. Proti Kladnu rozhodl povedenou dorážkou o výhře 3:1. Šlo o jeho pátý gól z posledních sedmi zápasů.
Šlo o nesmírně vítanou pomoc. Trenér Patrik Augusta nemohl v utkání počítat s několika klíčovými hráči. Dlouhodobě mimo jsou Jakub Klepiš a Ondřej Vitásek. Na olympijskou misi vyrazil Mislav Rosandič, před utkáním vypadl i zkušený obránce Lukáš Derner. V bránce absentoval i nejlepší hráč libereckých v sezoně, jasná jednička Petr Kváča. „Má virózu, ale po neděli už by měl být v pořádku. Ale je třeba říct, že velký důvod proč jsme dnes vyhráli, jde za Jardou Pavelkou,“ pochválil Augusta brankářský záskok.
Měl pravdu. Kladno na soupeře vyslalo 38 střel a Pavelka propustil jen jedinou, dorážku v pádu Ladislava Zikmunda. Zápas mu sedl, mnohokrát ustál vyložené šance soupeřů, hlavně díky němu Bílí Tygři ubránily osm oslabení. Trochu překvapivé proto je, že jde teprve o jeho druhou výhru v ročníku, přičemž tu první zapsal hned ve svém prvním startu v sezoně 14. září proti Karlovým Varům. Od té chvíle zasáhl do osmi klání, ani jednou si však po utkání nemohl v kabině rozvazovat betony s vítěznou náladou.
Jeho výkon zapříčinil narušení kladenské bodové série. „Jeli jsme sem s respektem. Soupeř teď měl několik dobrých zápasů, hrál velice dobře,“ okomentoval i sám Augusta fakt, že Rytíři čtyřikrát v posledních šesti bitvách vyhráli. Kromě dobrých výkonů získali i daleko větší klid pro svou hru, protože se výrazně odtáhli od posledního Zlína. „Koukáme se v tabulce oběma směry, ale popravdě teď spíš nahoru,“ řekl před zápasem sám Tomáš Plekanec, což nejlépe ilustruje změnu myšlení Středočechů. Přestože po prohře s Libercem se náskok snížil na 12 bodů, stále jde o více než luxusní rozdíl.
V konečném důsledky se tak střetly dva týmy, které si v sezoně prošli obří krizí, vymanily se z nich a nyní jsou v podobných situacích. Liberec je osmý a na páté místo ztrácí pouze pět bodů. A Kladno, jak již bylo zmíněno, drží náskok od sestupové příčky a bude prohánět třináctý Litvínov. Když se sestavy Augusty a Čermáka setkaly den před Vánocemi, byla situace docela jiná.
| # | Tým | Z | Skóre | B |
|---|---|---|---|---|
| 1 |  | 56 | 182:115 | 116 |
| 2 |  | 56 | 174:118 | 112 |
| 3 |  | 56 | 203:153 | 99 |
| 4 |  | 56 | 166:151 | 93 |
| 5 |  | 56 | 173:152 | 93 |
| 6 |  | 56 | 167:154 | 91 |
| 7 |  | 56 | 146:147 | 89 |
| 8 |  | 56 | 142:149 | 87 |
| 9 |  | 56 | 133:152 | 80 |
| 10 |  | 56 | 145:163 | 76 |
| 11 |  | 56 | 128:148 | 76 |
| 12 |  | 56 | 160:176 | 72 |
| 13 |  | 56 | 152:173 | 70 |
| 14 |  | 56 | 142:183 | 62 |
| 15 |  | 56 | 108:187 | 44 |
- Play-off
- Předkolo Play-off
- Baráž
