V NHL nastoupil i Japonec
Yutaka Fukufuji se v roce 2004 dvakrát představil i v Sazka Areně LOS ANGELES/PRAHA - I když hokej bývá považován za sport, který se seriózně provozuje tak v sedmi zemích světa, zámořská NHL si získala pověst jedné z nejglobalizovanějších soutěží. V sobotu padla další bariéra: v elitní lize poprvé nastoupil japonský hráč, čtyřiadvacetiletý brankář Yutaka Fukufuji z Los Angeles. Japonec a NHL? Není to tak dávno, co tohle téma bylo maximálně jen terčem vtípků. O první se pokusil v roce 1974 Punch Imlach, generální manažer Buffala Sabres. Jeho tým měl volbu ve třináctém kole a vybral si středního útočníka Tara Tsujimota z mužstva Tokio Katanas. Byla to senzace. Japonci tenkrát měli v zámoří zavřené dveře i v baseballu, což je u nich nejpopulárnější sport. "Tsujimoto je první Asiat, který byl draftován," napsal renomovaný týdeník The Hockey News. Teprve po týdnu kápnul Imlach božskou. "Byl to jen vtípek, žádný Tsujimoto neexistuje. Draft byl nudný, tak jsem ho chtěl trochu oživit," prohlásil svérázný manažer. Tehdy totiž ještě draft nebyl velkolepou show, jakou známe dnes. Konal se v utajení, po telefonu a trval tři dny. A jak na Tsujimota přišel? Bylo to první japonské jméno, které našel v telefonním seznamu. Klub si rovněž vymyslel. Katanas znamená japonsky "Šavle", anglicky tedy Sabres. Vedení NHL prohlásilo později volbu za neplatnou, ale Buffalo se k ní ve svých ročenkách stále hrdě hlásí. Montreal si v roce 1990 vybral útočníka Ryana Kuwabaru, ale ten měl tehdy ještě kanadský pas a za Japonsko začal nastupovat až těsně před olympiádou v Naganu. O dva roky později Canadiens sáhli po Hiroyuki Miurovi, který to dotáhl jen do druhého farmářského týmu. Los Angeles získalo Fukufujiho v roce 2004 jako 238. v pořadí. Těžko říct, co přesně k tomu generálního manažera Dave Taylora vedlo, ale je možné, že jedním z důvodů byly Fukufujiho výkony na světovém šampionátu v Praze a Ostravě. Byl jedním z nejlepších Japonců. Dvakrát vychytal remízu a mohl se radovat i potřetí, kdyby jej v zápase s Dánskem nepřekonal krátce před koncem vlastní spoluhráč. Fukufuji se představil dvakrát i v Sazka Areně. V zápase s Francií proti němu stál Cristobal Huet, dnešní hvězda Montrealu. Výsledek 2:2 oba týmy odsoudil k sestupu do skupiny B. V zámoří Fukufuji začínal v soutěži ECHL, kde mužstva mají své druhé farmářské týmy. Do AHL se v minulé sezoně podíval jen na dva zápasy, v aktuálním ročníku na tři utkání. Jeho angažmá by bylo dál jen jednou z mnoha kuriozit zámořského hokeje, kdyby se Los Angeles nezranili oba gólmani. Poprvé byl Fukufuji povolán do NHL 12. prosince, ale utkání s Dallasem sledoval jen na střídačce. I to byl pro něj ohromný zážitek. "Nemohl jsem tomu uvěřit. Nevím, co na to říct. Byla to pro mě ohromná zkušenost," líčil tehdy novinářům. To ještě netušil, že zažije ještě euforičtější okamžik. Minulý týden se opět zranil Mathieu Garon a Kings sáhli na farmu pro Fukufujiho. V zápase se St. Louis opět seděl jen na střídačce, ale klubové trojce Barry Brustovi se moc nedařilo. Po dvou třetinách tak šel za stavu 4:5 na led Japonec. Mířilo na něj celkem šest střel, jednu pustil za svá záda. Při přesilovce. Prohře 5:6 nezabránil, ale s debutem mohl být spokojený. "Byl jsem šíleně nervózní, ale zároveň nadšený," vysoukal ze sebe. "Když ten japonský kluk šel do branky a hned chytil skvělou střelu Douga Weighta, říkal jsem si, že se děje něco velkého," prohlásil kouč Marc Crawford. Za pár dnů se Fukufuji vrátí do nižší soutěže, možná bude dokonce opět přeřazen až na druhou farmu. Ale nikdo už mu nevezme 19 minut a 17 vteřin odchytaných v NHL. Ani to, že se stal průkopníkem japonského hokeje v zámoří. *** globální nhl Slovinský útočník Anže Kopitar patří k nejlepším nováčkům NHL, v Montrealu září francouzský brankář Cristobal Huet, Buffalo táhne rakouský kanonýr Thomas Vanek, na začátku ledna za New York Islanders nastoupil Franz Nielsen, první Dán v historii soutěže. NHL je dnes globální ligou, o tom není pochyb. V této sezoně se na ledě objevili zástupci dvaceti zemí! Tady jsou: Kanada (438 hráčů), USA (156), Česko (57), Švédsko (46), Rusko (43), Finsko (40), Slovensko (24), Německo (7), Švýcarsko, Lotyšsko (oba 4), Ukrajina, Bělorusko, Norsko (všichni 2), Litva, Rakousko, Dánsko, Francie, Kazachstán, Slovinsko, Japonsko (všichni 1). Pokud nebudeme brát v úvahu jen národnostní hledisko, pestrost NHL podtrhují i hokejisté s indiánskými, inuitskými, hispánskými či afroamerickými předky. Statistika podle www.nhl.cz Foto popis| YUTAKA FUKUFUJI Foto popis| YUTAKA FUKUFUJI inkasuje dosud jediný gól v NHL Foto autor| Foto: AP
