
All-Star Game NBA v novém kabátu? To už byla zpoza moře dopředu avizovaná věc. Kvůli větší atraktivitě se v probíhající sezoně formát hvězdných válek změní na turnajovou řežbu čtyř týmů. Po hlasování fanoušků je známo prvních deset startujících. Po pěti z každé konference. Další primát ve své bohaté kariéře si tak připsal LeBron James.
Všichni basketbaloví fanoušci si v kalendáři zaškrtli 16. únor. V tento den je totiž v San Franciscu na programu All-Star Game NBA. Hrát se bude v Chase Center, kde své domácí zápasy hrají Golden State Warriors.
Tamní klub bude mít mezi vyvolenými svého zástupce. Hvězdný Steph Curry za Západní konferenci nebude chybět. S ním se jistojistě představí také Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma), Nikola Jokič (Denver), Kevin Durant (Phoenix) a LeBron James (Los Angeles Lakers).
Legendární LeBron koncem prosince oslavil čtyřicáté narozeniny a nyní se stane prvním hráčem historie NBA, který se dostal do All-Star Game po čtyřicítce. Zároveň tak vylepší svůj vlastní rekord. Bude to totiž jeho 21. vystoupení na All-Star Game v kariéře.
O desítce vyvolených obou konferencí rozhodl trojlístek hlasujících skupin. Z poloviny hlasování rozhodovali fanoušci, 25 % hlasů si pak mezi sebe podělili současní hráči NBA a mediální panel.
Východní konferenci v basketbalové show budou reprezentovat Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), Donovan Mitchell (Cleveland), Jayson Tatum (Boston) a duo z New York Knicks Jaylen Brunson a Karl-Anthony Towns. Ve zmíněné top10 je tedy sedm Američanů a po jednom Kanaďanovi, Srbovi a Řekovi.
Trenéři byli určeni podle nejlepších celků obou konferencí v nynější sezoně. Západ zaštítí Mark Daignault z Oklahomy a východ Kenny Atkinson z Clevelandu. Zbylé týmy povedou asistenti obou koučů.
Jak už bylo zmíněno, liga v prosinci představila nový formát zápasu hvězd NBA. V miniturnaji se utkají čtyři týmy ve třech zápasech během jedné noci. 24 vybraných borců All-Star NBA bude rozděleno rovnoměrně do tří týmů. Čtvrtý tým bude vítězem zápasu Rising Stars.
Jde vlastně o takový předkrm v předvečer All-Star Game NBA, kdy se spolu utkávají vycházející hvězdy NBA a špičky „farmářské“ G-League. Vítězové Rising Stars se pak poměří v All-Star Game s LeBronem a spol. Jak ale budou startující rozděleni do jednotlivých týmů, se teprve uvidí. Rozhodovat o tom budou čestní manažeři projektu a bývalí hráči NBA Charles Barkley, Shaquille O'Neal a Kenny Smith.
Co se týče odměn, celkově je pro All-Star Game připravena nůše odměn v celkové hodnotě 1, 8 milionu dolarů (více než 43 milionů korun). Každý hráč z týmu šampionů All-Star Game si přijde na 125 tisíc dolarů (zhruba 3 miliony korun), členové druhého týmu si odnesou po 50 tisících dolarech, každý hráč z celku na třetím místě dostane 25 tisíc dolarů.