Smrt nadějného cyklisty (†19): při těžkém pádu ztratil helmu. Jeho šéfem byl Merckx junior
Zatímco světová elita bojuje o vavříny na Tour de France, v Itálii se rozjel prestižní podnik pro mládence do 23 let. Etapový závod Giro Ciclistico della Valle d'Aosta-Mont Blanc ale začal tragicky. Hned v první etapě totiž po těžkém pádu zemřel devatenáctiletý domácí jezdec Samuele Privitera. Osudným se mu pravděpodobně stala nerovnost ve sjezdu, kdy nešťastně ztratil helmu.
Chlapec z Ligurie platil za talentovaného a takticky vyspělého vrchaře. Jenže 16. července jej vášeň pro cyklistiku dohnala. Giro Ciclistico della Valle d'Aosta-Mont Blanc je považován za prestižní krátký etapový závod právě pro naděje do 23 let. Závod měl končit v neděli a tradičně se jezdí každý rok v červenci v italském údolí Aosta, přilehlých alpských oblastech v Itálii, Francii a Švýcarsku. Letošní ročník ale bude navždy spjat s tím, že jeden z cyklistů zaplatil nejvyšší daň.
Privitera údajně nezvládl nerovnost v jednom ze sjezdů zhruba 35 kilometrů před cílem etapy v Aostě. Při pádu navíc ztratil helmu a narazil hlavou do brány či železného zábradlí u jednoho z domů. Dle ostatních závodníků byla v daném místě jejich rychlost přibližně 70 kilometrů v hodině. Nehody se měl účastnit i další cyklista, který ale vyvázl jen se zlomenou klíční kostí.
„Byla to nejhorší scéna mého života,“ pravil jeden z přihlížejících diváků. Privitera si při nárazu vážně poranil hlavu a prodělal zástavu srdce. Na místě byl resuscitován a převezen do nemocnice Umberta Pariniho v Aostě, kde bojoval o život, ale ve středu večer zraněním podlehl.
„Záchranka, která následovala peloton, dorazila okamžitě na místo. Přítomný lékař vyhodnotil vážnost situace. Vše se seběhlo rychle. Všichni jsme zarmouceni tím, co se stalo, ale věříme, že jsme udělali maximum pro bezpečnost sportovců,“ prohlásil po tragické nehodě ředitel závodu Filippo Borrione.
Privitera prožíval svou druhou sezonu mezi jezdci do 23 let a válčil za stáj Hagens Berman Jayco. Ta patří mezi významné lídry v juniorské cyklistice, protože její dres oblékaly hvězdy světového pelotonu. V minulosti to byli například vítěz Giro d’Italia 2020 Tao Geoghegan Hart, král Milan-San Remo 2021 Jasper Stuyven, Portugalec Joao Almeida a řada dalších. Stáj navíc spoluzaložil a spravuje ji syn legendárního Eddyho Merckxe Axel.
Už jen tato společnost dokresluje, jakým talentem Privitera byl. Jeho přítelkyní byla silniční a dráhová cyklistka Vittoria Grassi, která je též nadějnou italskou reprezentantkou. Když bylo Priviterovi deset let, startovalo Giro d’Italia nedaleko jeho bydliště v San Lorenzo Al Mare, takže jako velký cyklistický fanoušek nemohl chybět podél trati.
Všiml si ho tam pozdější vítěz Gira 2015 Alberto Contador, který malému Samuelemu věnoval rukavici, což byla jedna z jeho největších vzpomínek na úplné cyklistické začátky. Privitera byl ostatně známý tím, že miloval hlavně španělskou cyklistickou školu. Mezi jeho oblíbence patřili Alejandro Valverde či Joaquim Rodríguez.
