Drsný pád a odstoupení Philipsena z Tour. Vyhrál Merlier, Bittner ve sprintu pátý
V etapě, která končila v přímořském Dunkerku, tentokrát vítr do karet Vingegaardovi a spol. nehrál. I tak přinesla jeden zásadní moment, hlavně z pohledu bojů o zelený dres pro nejrychlejšího muže pelotonu. Na sprinterské prémii nemohl Jasper Philipsen zabránit srážce s Bryanem Coquardem a ošklivému pádu, který jej z Tour de France vyřadil. Hezký výsledek zaznamenal v závěrečném sprintu Pavel Bittner, jenž skončil pátý. Výhru slaví Tim Merlier.
Jeden skončil v závodu, další chtěl zase úplně seknout s cyklistikou. A to se přitom zpočátku zdálo, že půjde, až na závěrečný sprint, o dost nudný den. Ovšem takovéto „zpestření“ si určitě pořadatelé 112. ročníku Tour de France nepřáli.
Úvodní desítky kilometrů byly hodně ospalé, jakoby se pelotonu nechtělo jet. A dokonce ani nikdo neprojevil snahu ukázat se v denním úniku. Na vině byl profil etapy, která obsahovala jen jedno kategorizované stoupání (4), ale to bylo až na 145. kilometru z celkových 178.
První akce tak přišla na řadu až po 120 kilometrech na sprinterské prémii. Tu si ale budou fanoušci po celém světě připomínat ještě hodně dlouho. Přinesla totiž nejvýraznější moment celého dne - velmi ošklivý pád muže v zeleném Jaspera Philipsena. Belgičan skončil na zemi velmi tvrdě, dres měl tak roztrhaný, že na zádech ho téměř neměl, pravou ruku držel pokrčenou a v obličeji měl značně bolestivou grimasu.
Pád způsobil Bryan Coquard, který bokem narazil do Laurence Rexe, což jej rozhodilo. Bylo to ve chvíli, kdy před nimi, zcela v souladu s pravidly, vybočil Jonathan Milan uhánějící pro 20 bodů do zelené soutěže. Coquard musel vytasit hodně velkou ekvilibristiku, aby se sám udržel na kole, přitom ale strčil nohu před kolo Philispena, který už nemohl pádu zabránit.
„Rychle jsem zastavil, když jsem viděl, že je Jasper na zemi. Měl odřená celá záda. Nevím, jestli si zlomil klíční kost, nebo co se mu stalo s ramenem,“ popisoval Silvan Dilier, Philipsenův týmový kolega. Víc než dvě hodiny po nehodě tým oznámil, že má jejich sprinter dislokovanou zlomeninu klíční kosti, zlomené jedno, možná dvě žebra a bude muset podstoupit operaci.
To Jonas Rickaert, taktéž z celku Alpecin-Deceuninck, vzápětí Coquardovi pořádně vynadal. Francouz se ale z této nehody nedal moc vinit.
„Přesně nevím, co se stalo. Měl jsem pocit, že Milan začne sprintovat, tak jsem se snažil zabránit kolizi s jeho zadním kolem. Sám jsem se tam dost narazil. Až po chvíli jsem si ale uvědomil, že jsem ztratil kontrolu nad kolem a způsobil nohou kolizi. Rozhodně to však nebyl záměr, chtěl bych se Jasperovi moc omluvit, ale opravdu bych to nikdy neudělal schválně,“ vyprávěl po etapě smutný Coquard.
„Doufám, že Philipsen se z toho brzo dostane. Nevypadalo to moc hezky,“ pronesl po etapě i český rychlík Pavel Bittner.
Průjezd peklem
V závodu se ale i přes tak nepříjemnou nehodu muselo pokračovat. Po vrchařské prémii, pro kterou si dojel Tim Wellens a vysvobodil tím svého lídra Tadeje Pogačara z puntíkovaného dresu a povinností s ním spojených, už se vše soustředilo na závěrečný sprint.
I v závěru ale přišly další karamboly. Nejprve tři kilometry před páskou, v němž spadl i Remco Evenepoel. Ten hned nasedl na kolo, ale potlučený trochu byl, držel se na levém boku. Vepředu zůstala menší skupina, ve které však nechyběl Bittner.
„S týmem jsme měli dobrý plán, zůstali jsme všichni pohromadě a čekali jen na závěr,“ popisoval dvaadvacetiletý Čech.
V poslední zatáčce pak ještě několik závodníků ve vysoké rychlosti skončilo na hrazení. Muže na úplném čele to ale nijak neovlivnilo a mohli tak bojovat o vítězství. Jako první to rozjel velkou rychlostí právě Bittner, jemuž se na zadní kolo pověsil Milan.
„Nájezd do závěru vypadal asi docela nervózně, ale pro mě to byl hodně hladký průběh. Niclas (Märkl) a Tobi (Tobias Lund Andresen) předvedli v závěru fakt super práci. Tobi mě dovezl až na dvěstěpadesátku, od které jsem to musel pak už odpálit, protože bylo na čase. Merlier s Milanem byli rychlejší a přivezli tam další závodníky. Ale myslím si, že nemám čeho litovat,“ popsal důkladně samotný závěr rodák z Olomouce.
Právě Milan si to rozdal s Timem Merlierem, jenž prokázal silnější nohy. Bittner nakonec dosprintoval jako pátý. „Myslím, že na první sprint na Tour to docela jde,“ usmál se.
Nepříjemné momenty etapy okomentoval po jejím dojezdu i loňský vítěz zeleného dresu Biniam Girmay: „Dnes jsme projeli peklem. Jsem hlavně rád, že jsem zůstal na kole. Pokaždé, když slyším pád, vyskočí mi tepovka. Viděl jsem pád Philipsena a nechci to v těchto rychlostech vidět u nikoho. Jsem hlavně rád, že jsem v cíli v pořádku. Dnes jsem chvílemi nebyl daleko od toho, abych s cyklistikou seknul.“
Cyklistický závod Tour de France - 3. etapa (Valenciennes - Dunkerk, 178,3 km):
1. Merlier (Belg./Soudal Quick-Step) 4:16:55, 2. Milan (It./Lidl-Trek), 3. Bauhaus (Něm./Bahrain Victorious), 4. Wärenskjold (Nor./Uno-X Mobility), 5. Bittner (ČR/Picnic PostNL), 6. Girmay (Eritr./Intermarché-Wanty) všichni stejný čas.
Průběžné pořadí: 1. Van der Poel (Niz./Alpecin-Deceuninck) 12:55:37, 2. Pogačar (Slovin./UAE Emirates) -4, 3. Vingegaard (Dán./Visma-Lease a Bike) -6, 4. Vauquelin (Fr./Arkéa-B&B Hotels), 5. Jorgenson (USA/Visma-Lease a Bike), 6. Mas (Šp./Movistar) všichni -10, ...62. Bittner -4:56.
