Na americkou golfovou sérii PGA Tour začíná doléhat nepřítomnost Tigera Woodse. Největší hvězda světového golfu posledních let kvůli svému sexuálnímu skandálu na neurčitou dobu ohlásila odchod do ústraní.
Čtěte iSport.cz v Googlu přednostně
Nastavte si iSport.cz jako preferovaný zdroj a naše články uvidíte ve vyhledávání výš.
Podle deníku The Wall Street Journal (WSJ) kvůli tomu PGA čelí poklesu zájmu diváků i sponzorů, a "začíná tak platit za Woodsovy poklesky".
V San Diegu například příští týden na hřišti Torrey Pines začne turnaj, na němž Woods v předchozích letech zahajoval sezonu.
Letos se na něj prodalo méně lístků a hlavního sponzora soutěže pořadatelé získali jen za cenu citelného snížení jeho příspěvku. Problémy se sponzory přitom mají i další turnaje. A bez jejich peněz je ekonomický model PGA Tour narušený, napsal deník.
Představitelé golfové série ale tak pesimističtí nejsou, i když uznávají, že Woodsův odchod jí zasadil velkou ránu. 
Podle komisaře soutěže Tima Finchema jdou problémy se sponzory na vrub především nepříznivé ekonomické situaci, kdy se v bankrotu ocitli tradiční sponzoři jako Chrysler, General Motors anebo Stanford Group.
PGA prý ale současnou situaci zvládne. V jiných částech světa posiluje, a po Woodsově návratu tak bude prosperovat. "Nejsme na tom špatně. Nadále budeme růst," podotkl Finchem.
Podle WSJ přesto absence Woodse i milionů televizních diváků ukazuje, jak moc se na něm PGA Tour stala závislou. Deník dodal, že popularita fenomenálního golfisty možná zastřela postupný pokles zájmu o golf.
Ve stejné době, kdy se výnosy PGA Tour zvýšily z 302,5 milionu dolarů v roce 1996 na 981 milionů dolarů v roce 2008 a kdy Woods dokázal přilákat až 50 milionů televizních diváků jednoho turnaje, celkové televizní golfové publikum se zmenšovalo.
Ve Spojených státech se pak souběžně s tím snížil i počet aktivních hráčů. I v tom případě ale podle představitelů Tour nejde o nic tragického. Výkonný viceprezident Tour Ty Votaw uvedl, že podobné poklesy postihly i ostatní sporty. "Myslím, že jsme si vedli docela dobře," podotkl.
Vyhlídky na letošní sezonu jsou podle listu The Wall Street Journal přesto pochmurné. Dva úvodní turnaje na Havaji sledovalo o 20 a 30 procent diváků méně než loni.
Byť Woods na těchto turnajích nehrával, přesto to podle deníku ukazuje tenčící se zájem fanoušků o golf. V San Diegu zase prodeje lístků a speciálních vstupenek pro firemní zákazníky klesly oproti roku 2008, kdy zde Woods hrál naposledy, o pětinu. V roce 2009 sem golfista nepřijel kvůli zranění.
"Tiger Woods je golf," podotkl k tomu bývalý viceprezident programu na americké sportovní stanici CBS Sports Jay Rosenstein. "Pro sport, jehož identita je tak úzce spojena s myšlenkou čestného jednání, musí být to, čím si (Woods) prošel, neuvěřitelně ničivé," dodal.
Pověst čtyřiatřicetiletého Woodse od konce listopadu značně utrpěla provalením jeho mimomanželských vztahů.
K milostným pletkám se slavným americkým golfistou se v uplynulých týdnech přihlásilo 15 žen. Ve snaze zachránit své manželství Woods oznámil, že na čas přerušuje kariéru.
