Kouč Laviolette Jágrovi věří: Zářil předtím, bude i teď
EXKLUZIVNÍ ROZHOVOR - Z toho, v jaké formě se zatím představuje nejslavnější člen jeho týmu, zaskočený není. „To je jako jízda na kole, ta se taky nezapomíná,“ říká v rozhovoru pro Nedělní Sport Peter Laviolette, kouč Flyers, o Jaromíru Jágrovi.
Byl jedním z lidí, s nimiž český útočník 1. července příchod do Philadelphie konzultoval. „A určitě udělal dobře, že je tady mezi námi,“ přikyvuje trenér Peter Laviolette, který tým vede od roku 2009.
Zatím se vám musí líbit, jak to Jágrovi jde, že?
„Hraje opravdu výborně. Když jsme spolu 1. července mluvili, říkal, že chce zjistit, jestli vůbec v NHL může ještě nastupovat. Protože liga se změnila, zestárnul... Teď však jasně ukazuje, že na to prostě má. Navíc přišel i mentálně výborně nachystaný, má do hokeje chuť. Je rád, že je tady. A naopak my jsme rádi, že ho máme. Hodně na sobě pracuje – na ledě i mimo něj. Pořád je to hráč, který dominuje.“
Přiznejte, neměl jste mírný strach z toho, jak se mu bude po těch letech mimo NHL dařit?
„Když jsem ho viděl, jak přišel připravený hned první den do kempu, měl jsem jasno, že je rozhodně nachystaný dobře. Od té doby na sobě maká, chodí na led i sám v noci, což je úžasné!“
Styl hokeje v KHL je naprosto odlišný, nečekal jste, že mu bude přivykání trvat déle?
„Vždyť on už předtím v NHL nasbíral skoro 1600 bodů (přesně 1599), takže je to jako jízda na kole. To se prostě nezapomíná, jen si trochu oprášil předešlé návyky. Když jsem se na něj koukal při zápasech, rozhodně neztratil nic z toho, co měl v sobě předtím. Moc dobře ví, jak se tady má hrát.“
Jste až překvapený, jak válí?
„Někdo možná je, ale já osobně z toho až tak paf nejsem. Vždyť už předtím v KHL sbíral body, v reprezentaci mu to taky šlo výborně. Je to jeden z nejlepších hráčů, kteří kdy hráli. Určitě je to hezká zpráva, že se vrátil v takové pohodě. Ale není to až takové překvapení.“
Přišel do klubu i kvůli tomu, aby hokejově vychoval mladší spoluhráče?
„Taky. Když se na něj ostatní koukají, mohou toho hodně získat. Třeba Claude Giroux nebo James van Riemsdyk, na které tu jednou hodně budeme sázet. Takže potřebujeme, aby měli vedle sebe někoho, od koho toho můžou spoustu odkoukat.“
Co od něj vlastně očekáváte víc? Že bude příkladem ostatním a učit mladé, nebo že bude hlavně dávat góly?
„Obojí! Klíčové je, aby se tady cítil v pohodě a užíval si hokej. V tom případě pro nás bude tím největším přínosem.“
Jaké to pro vás je Jágra trénovat? Předtím se o něm v NHL mluvilo tak, že ho kouči zrovna nemusejí...
„To jsou jenom řeči, které se vedly. Slyšel jsem o tom, ale nemůžu dát na názor někoho jiného. Musím vycházet z vlastní zkušenosti, a ta je skvělá. Výborně pracuje, přidává si. Jak už jsem říkal – jsme moc rádi, že ho máme v mužstvu.“
V Carolině jste před pár lety vedl jiného Čecha Josefa Vašíčka, jenž před necelým měsícem zemřel při letecké katastrofě v Jaroslavli. Jak na něj vzpomínáte?
„Je hrozné, co se stalo... Moc dobře si Josefa pamatuju, byl důležitou součástí našeho vítězného mužstva. Ta tragédie se dotkla každého, už rodin, kamarádů, nebo i trenérů, kteří kdy ty hráče vedli. Byl to prostě celkově pro hokej velmi smutný den.“
