Hokejisté San Jose promrhali v sérii s Los Angeles třízápasové vedení a po prohře 1:4 v šestém zápase je stav 3:3 na utkání. Sharks nepomohl ani Martin Havlát, který naskočil do svého prvního letošního duelu ve vyřazovacích bojích.
Los Angeles se mohou stát teprve čtvrtým týmem v historii, který v play off NHL dokázal otočit sérii z 0:3 na 4:3. Zbývá jediné - vyhrát rozhodující zápas v San Jose. Dva hráči v dresu Kings už mají s takovým obratem zkušenosti. Když se to ve čtvrtfinále 2010 povedlo Philadelphii proti Bostonu, byli u toho útočníci Mike Richards a Jeff Carter.
V pondělním šestém zápase ale hráli prim jiní dva útočníci Justin Williams a Anže Kopitar, kteří oba vstřelili dva góly a na další přihráli. Kings utkání rozhodli třemi slepenými brankami ve třetí třetině, které nedělily ani tři minuty.
Autorem vítězného gólu na 2:1 byl v 52. minutě Williams, puku se ale při sporné situaci nejspíš vůbec nedotkl. Po střele Robyna Regehra totiž zůstal kotouč pod betony klečícího brankáře Alexe Stalocka, do něhož Williams šťouchl hokejkou a puk doklouzal za brankovou čáru. Zatímco celá střídačka San Jose protestovala, Kings slavili důležitý gól, který následně rozhodčí potvrdili i po konzultaci s kolegou u videa.
VIDEO: Kings rozhodli kontroverzní trefou
"Byli jsme podvedeni," nešetřil kritikou trenér "Žraloků" Todd McLellan. "Je to jednoduché jako facka. Rozhodčí mi řekli, že jednoduše viděli puk, který byl celou dobu schovaný pod brankářovými betony," divil se McLellan s tím, že kotouč podle něho nebyl vidět ani na opakovaném záznamu. Jeho protějšek Darryl Sutter naopak tvrdil, že kotouč byl nekrytý a gól byl uznaný správně.
San Jose teď ale musí pocit křivdy rychle překonat a dát se dohromady před středečním utkáním číslo 7. "Když už se série dostala do sedmého zápasu, podle mě nezáleží na tom, po jakém průběhu to bylo," prohlásil útočník Logan Couture. "Prostě to tak je a teď je to všechno o jednom utkání. Celou sezonu jsme bojovali o to, abychom měli v play off výhodu domácího prostředí, a jsem si jistý, že to ve středu bude znát. Musíme prostě všechno, co bylo, hodit za hlavu a vyhrát tenhle jeden zápas," burcoval Couture.
Malkin vystřelil Pens postup
Hokejisté Pittsburghu postoupili do druhého kola play off NHL, když v pondělním utkání zvítězili na ledě Columbusu 4:3 a vyhráli celou sérii 4:2 na zápasy.
Hlavní zásluhu na výhře Penguins měl ruský útočník Jevgenij Malkin, díky jehož hattricku vedli "Tučňáci" po dvou třetinách už 4:0. Stejný stav svítil na ukazateli skóre ještě v úvodu 51. minuty. Jenže se znovu ukázalo, že v této sérii vícególový náskok nemusí nic znamenat a Blue Jackets během pěti minut snížili na rozdíl jediné branky. Vyrovnat už se jim ale v heroickém závěru nepodařilo.
"Můžeme být na sebe hrdí," prohlásil po utkání domácí útočník Brandon Dubinsky. "Vypadalo to, že je to náš letos poslední zápas na domácím ledě, a nechtěli jsme v něm dostat výprask. Nechtěli jsme to vzdát. Tenhle tým to totiž nevzdal nikdy po celou sezonu," dodal Dubinsky.
Rovněž Minnesota si zajistila výhru nad Coloradem třemi zásahy ve třetí dvacetiminutovce. Nerozhodný stav 2:2 zlomil v 54. minutě Zach Parise, další dva góly pak Wild vstřelili v 59. a v 60. minutě do prázdné branky při power-play Avalanche.
Východní konference:
Columbus - Pittsburgh 3:4 (0:2, 0:2, 3:0)
Branky: 51. Tjutin, 54. Anisimov, 56. Foligno - 10., 14. a 36. Malkin, 21. Sutter. Střely na branku: 27:28. Diváci: 19.189. Konečný stav série: 2:4.
Západní konference:
Minnesota - Colorado 5:2 (2:1, 0:1, 3:0)
Branky: 1. a 54. Parise, 10. Granlund, 59. Pominville, 60. Scandella - 17. Stastny, 25. Holden. Střely na branku: 23:23. Diváci: 19.314. Stav série: 3:3.
Los Angeles - San Jose 4:1 (1:0, 0:1, 3:0)
Branky: 6. a 52. Williams, 54. a 55. Kopitar - 33. Sheppard. Střely na branku: 30:26. Diváci: 18.384. Stav série: 3:3.
