Jsem plný očekávání, těší se Smoleňák na reprezentační debut

"V chlapech jsme za reprezentaci ještě nehrál, tak jsem plný očekávání. Doufám, že budu hrát to, na co jsem zvyklý, a bude to dobré. Jdu sem však s pokorou. Beru to jako takovou malou odměnu za ty poslední sezony ve Finsku. Každé střídání budu chtít hrát na 120 procent," ujistil Smoleňák v rozhovoru s novináři.

Pozvánku prý nečekal. "Abych se přiznal, ani ne, protože to jsou věci, které člověk nedokáže ovlivnit, a musel by nad tím přemýšlet pořád. Já přemýšlím hlavně nad tím, co sám ovlivnit můžu a jak se připravit na zápas," vysvětlil Smoleňák.

Robustní forvard se sedmi starty v NHL za Tampu Bay a Chicago věří, že si z Finska přivezl dobrou formu. V dosud odehraných 21 zápasech SM-liigy dal 14 branek. A právě góly reprezentačnímu výběru Aloise Hadamczika chybějí v poslední době nejvíce. "Já jsem rád za tu šanci a budu rád za každé střídání, i kdyby mělo být jedno. Udělám vše pro to, abych hrál dobře a trenéři se mnou byli spokojení," prohlásil Smoleňák.

Uvědomuje si však, že nemůže mít stejnou pozici jako v týmu Pelikánů. "Já měl tu volnost, abych hrál, co umím. Nikdo mě nepeskoval, když jsem třeba něco pokazil," přiblížil Smoleňák, jakou si dokázal vybudovat pozici v Lahti. "Jakmile si věříte, dovolíte si, co byste si třeba jinak v životě nedovolil. Ale tak to mají asi všichni sportovci. Je to i o tom, že se dostanete do nějaké pozice v týmu a víte, že si to můžete dovolit," dodal.

Není vyhlášeným hračičkou, je respektovaný za tvrdou práci v prostoru brankoviště, kde hokej obvykle hodně bolí. "Jsem zvyklý hrát kolem branky. Sám jsem zjistil, že jestli chci být týmu prospěšný, musím před tou bránou být, zkoušet se tam pobít o místo a o nějaký ten gól. Není to jednoduché, ale je to moje práce a já se v tom musím i nadále zlepšovat," prohlásil Smoleňák.

Rád by na nadcházejícím turnaji potvrdil, že se mu v Hartwall Areeně, domovské hale Jokeritu, daří. "Myslím, že minulou sezonu jsem tam nějaký gól dal, takže tam je to v pohodě," smál se Smoleňák.

Z hlediště ho patrně bude sledovat řada spoluhráčů z kabiny Lahti. "Máme tam dost kluků, kteří tam odtud pochází. Mají tento víkend asi tři dny volno, tak kluci říkali, že se půjdou s dětmi podívat. Jen asi nebudou fandit mně, ale Finům," odtušil s úsměvem.

V klubu si však jeho reprezentační pozvánky považují. "Na posledním turnaji byl bek Korpikari, ale jinak Lahti nikdy moc reprezentantů nemělo, takže jsou rádi. Je to i pro ně radost, že ten klub hraje tak dobře, že někdo dostal pozvánku. Popřáli mi hodně štěstí," připomněl Smoleňák.

Zlatou helmu, kterou nosí jakožto nejproduktivnější hráč svého celku, nechal prý raději ve Finsku. "Ondra Pavelec mi ale říkal, abych v té helmě přijel a měl ji na hlavě už i v autě. Ale neposlechl jsem ho," připomněl si Smoleňák telefonát s velkým kamarádem.

Finsko si po všech stránkách oblíbil, kromě hokeje se mu zamlouvá i tamní styl života, nic mu tam nechybí. Přesto v něm přetrvává touha vrátit se znovu do KHL, kterou krátce okusil v minulém ročníku v Nižním Novgorodu, kam zamířil z Lahti na hostování, ale sezonu nakonec dohrával ve švédské Timře. "Každý by měl mít ty nejvyšší cíle a ani já nejsem výjimka," řekl k možnému návratu do KHL.

I proto má ve smlouvě klauzuli, že může v případě zájmu z KHL odejít a zdá se, že ji také brzy využije. "O něčem se jedná, ale ještě to není uzavřené," uvedl i přesto, že podle finských médií z Lahti odchází. "Jsem pořád jejich hráčem, nikde jsem nic nepodepsal, ale asi to tak dopadne. Jsme na něčem domluvení, ale nic není na papíře, rozhodne se v nejbližších dnech," prozradil Smoleňák.