Nejlepšího beka NHL Karlssona čekají první hry, nemohl se dočkat
Teprve třiadvacetiletý Karlsson už si kromě juniorského mistrovství světa zahrál také na seniorských světových šampionátech 2010 a 2012, ale něčím, na co vždy pomýšlel, byla účast na OH.
"Myslím, že to je něco, na co kouká každý, když vyrůstáte. Bez ohledu na to, zda jste sportovním fanouškem nebo ne, tak to vnímáte. Běží to dlouhou dobu v televizi a každý je z toho nadšený. Přirozeně jde tedy o něco, na co jsem se už dlouho těšil," řekl pro server NHL.com Karlsson, jenž za 59 utkání v dosavadním průběhu sezony stihl v dresu Senátorů nasbírat 55 bodů (15+40) a v kanadském bodování celé ligy mu patří 19. příčka.
Karlsson zastává názor, že zlato reprezentace Tří korunek na olympiádě v Turíně 2006, jež přišlo dvanáct let po premiérovém triumfu v Lillehammeru, pomohlo hokej v jeho zemi ještě více zpopularizovat. "Zase nás to o něco více zvýraznilo na mapě. Měli jsme pak v NHL spoustu hráčů, kteří si vedli opravdu dobře. A u nás doma bylo možné v televizi vidět více zápasů NHL. To vítězství pro nás bylo něčím obrovským," prohlásil Karlsson.
Sám si po osmi letech od velkého švédského vítězství, které podtrhl finálový triumf nad tradičním severským sokem Finskem, dobře pamatuje i to, jak padl vítězný gól na 3:2 zkraje třetí třetiny. "Zpětné přihrávky Forsberga a Sundina, pak rána bez přípravy od Nicklase Lidströma. Od horní tyče do brány, opravdu nádhera," popsal Karlsson. "A na konci pak zákrok Henrika Lundqvista. To jsou momenty, které si pamatuju nejvíc," dodal.
Ofenzivní zadák doufá, že vítěznou olympijskou radost by mohl tentokrát pocítit na vlastní kůži. "Je tu hodně celků, které mají opravdu dobrý tým. Ale my jsme každopádně jedním z nich. Máme v týmu kluky, kteří už vědí, jak to chodí, a už dokázali v minulosti něco vyhrát. Pak je tu i pár mladších, jimž se v poslední době dařilo. Navíc máme spolehlivé gólmany," připomněl Karlsson brankářské trio, v němž nechybí ani zmíněný Lundqvist.
"Nelze od takového týmu očekávat nic jiného, než že si o to zlato ve finále zahrajeme," prohlásil odhodlaně Karlsson. Pochvaloval si přitom, že pozornost je upřena především na domácí Rusko a obhájce titulu Kanadu. "Média a lidé okolo nás až pod takový tlak nedostávají. Zatímco třeba Kanada to má postavené tak, že když nevyhrají zlato, tak tady neodvedli dobrou práci," uvedl Karlsson, vítěz Norrisovy trofeje pro nejlepšího obránce NHL za sezonu 2011/12.
