Gatlin přijel na Tretru plný sebevědomí, věří si na čas kolem 9,7
"Ano, mohlo by to být tak, že Ostrava je klíčem k úspěchu na olympijských hrách," žertoval Gatlin na oficiální tiskové konferenci. "Je to zatím můj šťastný mítink a doufám, že to tak bude pokračovat," dodal.
Minulost na něj dýchla hned při první návštěvě stadionu ve Vítkovicích. Ne však pohledem na arénu, která se oproti roku 2004 změnila k nepoznání. "Bavil jsem se tam s nějakými dobrovolníky, kteří si na mě z roku 2004 pamatovali, a říkali mi, že tehdy jim bylo deset let. Ale jinak se tady všechno změnilo k lepšímu. Stadion i dráha vypadají skvěle, hotel je na výborné úrovni. Změna je velká," řekl Gatlin, který ve Vítkovicích před deseti lety triumfoval na dvojnásobné vzdálenosti.
Rodák z New Yorku je v sezoně na stovce zatím neporažen a ani před úterním startem na Zlaté tretře nemá skromné cíle. Éterem poletovaly plány na vynikající čas 9,7, kterým by o třináct setin překonal dosavadní rekord mítinku Asafy Powella. "Mluvil jsem tu s několika atlety, kteří mi potvrdili, že ta dráha je rychlá a že si tu zaběhli osobáky. Pokusím se o čas na hranici 9,7, formu cítím dobrou," prohlásil sebevědomě Gatlin.
Sprinter, jehož kariéru z minulosti hyzdí dopingový škraloup a čtyřletý zákaz činnosti, se po třicítce znovu dostal do výborné formy. Loňský vicemistr světa je aktuálně držitelem tří nejlepších časů sezony. "Příprava, kterou jsme nastartovali vloni, se vyplácí. Bylo to tvrdé, ale vrací se mi to a já sám cítím, že bych mohl běhat i rychleji než doposud," řekl Gatlin.
Na udržení své neporazitelnosti se ale neupíná. Důležitější jsou pro něj časy. "Jasně, že by se mi líbilo za celou sezonu neprohrát, ale není to moje priorita. Rozhodně si toho cením, protože pro závodníky z Ameriky není jednoduché zvládnout ten mnohahodinový časový posun. Ale rozhodující je, abych běhal rychle," řekl Gatlin.
Dvojnásobný mistr světa z roku 2005 věří, že co nevidět bude moct současnou formu konfrontovat i s králem sprintu Usainem Boltem. Gatlin se duelu s jamajským šampionem nevyhýbá. "Myslel jsem si, že bych se s ním mohl utkat už tady v Ostravě, ale to se nepodařilo. Ale věřím, že se s ním i Yohanem Blakem během sezony potkám a změříme síly," dodal Gatlin.
Gatlin se po ostravském mítinku nebude v Evropě dále zdržovat a vrátí se do Spojených států.
