Řekové díky penaltě v závěru zdolali "Slony" a slaví první postup
"Tohle vítězství přinese celému řeckému lidu velkou radost. Všichni Řekové by měli jít do ulic a slavit, je to historická chvíle. Teď začneme přemýšlet o Kostarice. Budeme obezřetní, protože postoupila z prvního místa ze skupiny smrti," řekl portugalský kouč Řeků Fernando Santos.
V sestavě Pobřeží slonoviny nechyběli Yaya a Kolo Touréové, jimž po předchozím utkání s Kolumbií zemřel bratr. Naopak poprvé na turnaji začal jen na lavičce bývalý sparťan Bony a premiérově se v Brazílii dostal do zahajovací jedenáctky kapitán Drogba.
Mistři Evropy z roku 2004 Řekové měli hned v úvodu smůlu na zranění a museli během úvodních 24 minut vynuceně vystřídat dva hráče. Ve dvanácté minutě nahradil Samaris Koneho, o dalších dvanáct minut později pak došlo dokonce ke změně mezi tyčemi. Zraněného Karzenise vystřídal Glykos a stal se šestým různým brankářem Řeků v jejich devátém zápase na MS.
V 32. minutě svěřenci Fernanda Santose málem udeřili po rychlém brejku. Krajní obránce Cholevas nasprintoval až před vápno a gólmana "Slonů" Barryho zachránilo břevno.
Řekové znovu ukázali, že jsou schopni trestat téměř každou chybu. Ve 42. minutě vystihli hrubku v rozehrávce mezi dvěma defenzivními záložníky soupeře, střídající Samaris sám před brankářem nezaváhal a oslavil svůj první gól v reprezentaci.
Řecko skórovalo na světovém šampionátu po 331 minutách. Trefilo se teprve ve druhém z devíti duelů a znovu proti africkému týmu; předtím se mu to povedlo před čtyřmi lety proti Nigérii (2:1).
Pobřeží slonoviny potřebovalo k postupu remízu a po pauze přidalo. Posílit útok afrického celku přišel Bony. "Sloni" měli převahu, ale střelecky aktivnější byli bránící se Řekové. V 68. minutě napřáhl z dálky Karagunis a gólmana Barryho podruhé v utkání zachránilo břevno.
Řeky nastřelená branková konstrukce chvíli nato mrzela. Po kombinaci se v 74. minutě dostal před brankáře Glykose čerstvý Bony a druhým gólem na turnaji zařídil svému týmu premiérový postup. Střídající hráči dali v Brazílii už 23 branek, čímž vyrovnali rekord z roku 2006.
Řekové navzdory dvěma brzkým střídáním vyvinuli na konci ještě závěrečný tlak, k druhé brance jim ale hodně pomohl střídající Sio, který fauloval ve vápně. Samaras při penaltě zachoval chladnou hlavu a v 93. minutě ze své první rány na branku na turnaji vystřelil Řekům postup.
Evropský celek tak stejně jako na předloňském Euru vybojoval účast ve vyřazovací fázi v posledním duelu, tehdy Řekům na dálku pomohl výhrou nad Polskem i český tým.
"Přijeli jsme sem do Brazílie postoupit ze skupiny. Ještě nikdy předtím se nám to na MS nepodařilo a dnes jsme to dokázali ve velkém stylu. Gól měl přijít dřív. Bůh nám nakonec pomohl a všichni mu děkujeme," řekl kapitán Jorgos Karagunis, jeden ze dvou pamětníků vítězného Eura 2004.
Naopak francouzský kouč "Slonů" Sabri Lamouchi neskrýval velké zklamání a po zápase oznámil svůj konec u týmu. "Zasloužili jsme si mnohem víc než to, co se nám dnes večer stalo. Bylo to příliš kruté. Po té tvrdé práci je každý z nás i každý z Pobřeží slonoviny velmi smutný," uvedl.
