Katalánský klub za devětadvacetiletého stopera, kterého v poslední době pronásledující zranění, zaplatila Arsenalu zhruba 19 milionů eur (530 milionů korun) a podepsala s ním pětiletou smlouvu. Vermaelen si však do Barcelony přinesl zranění z letního mistrovství světa a zasáhl jen do zářijové přípravy B-týmu.
"Nevíme, jestli Vermaelen nyní bude potřebovat operaci, monitorujeme situaci. Máme o něj starost a lékařský tým vyhodnocuje, co pro něj bude nejlepší," řekl sportovní ředitel Barcelony Andoni Zubizarreta.
Bývalý reprezentační brankář i prezident klubu Josep Maria Bartomeu jsou pod velkým tlakem kvůli barcelonské přestupové strategii. Vedle Vermaelena fanoušci kritizují i angažování jednatřicetiletého obránce Jérémyho Mathieuho, za něhož v červenci do Valencie putovalo 20 milionů eur (asi 552 milionů korun).
Zubizarreta a Bartomeu si dokonce v sobotním ligovém zápase se Sevillou vyslechli pískot domácích příznivců. "Skromně akceptuji tuto kritiku. Barca je vždycky ve středu pozornosti a ještě víc, když jsou tady nezodpovězené otázky," uvedl Zubizarreta. Barcelona je po 12 kolech na druhém místě se ztrátou dvou bodů na Real Madrid, v Lize mistrů už si s předstihem zajistila postup ze skupiny.
