De Lima se o své roli při zahájení OH dozvěděl na poslední chvíli

I když média bývalého vytrvalce mezi kandidáty zmiňovala, De Lima s klíčovou rolí při zahájení olympiády vůbec nepočítal. "Dával jsem nějaké rozhovory pro brazilská i zahraniční média, v cizině tu myšlenku zmiňovali. Nikdy jsem si ale nemyslel, že by to mohlo být možné," citovala De Limu agentura Reuters.

"Dozvěděl jsem se o tom asi hodinu předtím, než k tomu (zapálení ohně) došlo. Už jsem byl na stadionu," líčil hrdina olympijského maratonu v Aténách. De Lima v roce 2004 v Řecku běžel sedm kilometrů před cílem maratonu v čele, když se na něj vrhl pomatený bývalý irský kněz a srazil ho na zem. Brazilský vytrvalec se otřesený vrátil do závodu a skončil třetí.

De Lima si myslí, že zážitek z pátečního zahájení her v jeho hlavě přepíše hořkosladkou vzpomínku na závod v Aténách. "Vždyť mi na poslední chvíli řekli, ať nahradím Pelého! Takový emociální zážitek byl ještě lepší než ze zisku medaile. Mohl jsem to sdílet s celým národem, reprezentoval jsem každého z nich," řekl.