V minulém utkání se stala Plzeň prvním týmem, který obrala Třinec o všechny body. Její taktiku ale hráči Litvínova nekopírovali. "My jsme do Třince nejeli se záměrem vyloženě bránit. Snažili jsme se hru kombinovat. To znamená být aktivní v momentě, kdy je k tomu možnost. A když není, tak se nikam nehrnout. Myslím si, že kombinovaný styl nám přinesl úspěch," vysvětloval asistent hostujícího trenér Darek Stránský.
Počáteční nápor třineckých hokejistů otupil rychlý gól Válka. Centr čtvrté formace Litvínova si vybruslil z rohu kluziště do palebné pozice a s pomocí horní tyče otevřel parádní ranou skóre. Ocelářům pomohly tři vyloučení hostí v rozmezí 10. až 14. minuty. Druhou z přesilových her využil bleskově Špirko, který se stává specialistou na "Chemiky" - předchozí vzájemný duel (2:1) rozhodl slovenský útočník dvěma góly.
"Dobře jsme začali, měli jsme tlak, ale bezzubý. Co nás provází celou dobu a co hráčům vytýkáme, to je, že málo střílejí. Furt hledají někoho volného, chtějí dát gól do prázdné brány. Hra tím ztrácí účinnost. A tlak, který máme, jde vniveč," stěžoval si třinecký kouč Vladimír Kýhos.
V prostřední třetině ubylo nepřesností, hrál se svižný hokej a obě mužstva viditelně přidala na střelbě. Ale brankáři byli pozorní, přičemž domácího Hrubce jednou zachránila po Lukešově ráně tyč. Diváci sledovali tuhý boj, z něhož vyplynul i tvrdý atak třineckého obránce Galvase na Jurčíka, který utrpěl krvavé zranění. Do hry se ale vrátil.
Za vyrovnaného stavu vzal na sebe zodpovědnost jako správný kapitán Irgl. Jeho první individuální akci hosté ještě zastavili, ale ztracený kotouč vybojoval od Hanzla zpátky a na začátku 48. minuty strhl vedení na stranu Ocelářů. O to domácí ale brzy přišli. Před brankou zapomněli na Stříbrného, který procedil puk mezi betony Hrubce.
"Bylo klíčové, že jsme velmi rychle vyrovnali a dostali se tím na koně. Jinak to ale bylo velmi vyrovnané utkání, v němž bylo pro nás taky důležité, že jsme přečkali první třetinu a nedostali v ní více branek," konstatoval litvínovský útočník František Lukeš, který u vyrovnávací trefy asistoval.
Vzápětí promarnil skvělou šanci hostující Pavelka, jenž v gólové příležitost netrefil dobře kotouč. V závěru třetí třetiny měly oba týmy možnost rozhodnout v přesilové hře, ale příliš nebezpečné v nich nebyly. A tak se o vítězi rozhodlo až v prodloužení. V něm byli aktivnější hosté. Šanci Hübla ještě třinecká obrana zpacifikovala, ale přečíslení dva na jednoho už přesně zakončil Hořava.
"Ve hře tři na tři nelze hledat nějaký systém. Je to o šikovnosti hráčů a hlavně chybě soupeře, kdy vznikají přečíslení. A to se nám dnes podařilo využít. Nehledal bych v tom nějakou extra přípravu. Je v tom obrovský kus štěstí," vysvětloval Stránský skvělou bilanci Litvínova, který v sezoně vyhrál všech šest zápasů, jež dovedl do prodloužení nebo rozstřelů.
