Tomáš Vrátný vylepšil na Rallye Dakar své etapové maximum. V deváté etapě skončil s kamionem Tatra sedmý, přestože na trati musel třikrát zastavovat. Mimo jiné i proto, aby pomohl zcela dehydrovanému čtyřkolkáři. Vrátného nejlepším výsledkem doposud bylo osmé místo z loňského roku. Mezinárodnímu týmu Bonver Dakar Project se mezi kamiony vůbec dařilo. Kazach Artur Ardavičus byl šestý a handicapovaný Albert Llovera z Andorry dojel dvacátý šestý.
„Byla to etapa, která všem třem posádkám dokonale sedla,“ těšilo šéfa týmu Tomáše Vrátného. Sám do etapy startoval jako patnáctý, řadu rivalů předjel. „Snažili jsme se, abychom jeli své tempo a nedělali chyby. To se nám sice dařilo, ale také jsme museli několikrát zastavit.“
S navigátorem Jaroslavem Miškolcim a mechanikem Milanem Holáněm opravovali zrcátko, ventily na kolech a pomáhali i zcela dehydrovanému čtyřkolkáři. „Nejprve se rozbilo zrcátko a střepy napadaly přes otevřené okno k nám do kabiny,“ líčí Vrátný.
„Potom jsme museli zastavit, abychom zafixovali ventily dohušťování na kolech. Ty se nám totiž neustále otevíraly, když jsme vjeli do křoví. A zastavili jsme i u dehydratovaného čtyřkolkáře, kterému jsme dali vodu a chvíli u něj počkali, abychom se ujistili, že bude v pořádku. Bylo hrozné horko.“
Kvůli extrémnímu horku pořadatelé devátou etapu o více než 100 kilometrů zkrátili. „My jsme byli relativně v pohodě, protože jsme v kabině měli dostatek vody, ale motorkáři a čtyřkolkáři měli co dělat, aby dokončili etapu,“ říká Vrátný. „Viděli jsme spoustu z nich krčících se ve stínu a čekajících na pomoc od organizátorů.“
Do dunového pole, které mělo v závěru etapy přijít, se sice Vrátný těšil, ovšem zkrácení etapy nakonec uvítal. „Do cíle jsme přijeli s prasklou pneumatikou… Jsem rád, že jsme se umístili mezi nejlepšími deseti, ale důležitější pro mě je, že v soutěži stále pokračují všechny naše tatry. Artur byl šestý, Albert dvacátý šestý, to je skvělé.“
V průběžném pořadí je Tomáš Vrátný šestnáctý a na vedoucí pozici ztrácí 3 hodiny, 40 minut a 41 vteřin. Ardavičus je osmnáctý, Llovera dvaatřicátý. V desáté etapě na soutěžící čekají duny. „Máme před sebou skutečnou dakarskou etapu plnou dun. Už se na ni moc těším. Doufám, že v ní navážeme na náš dnešní výkon a zvládneme ji,“ dodal Vrátný.
