Francie opět na trůnu?

Před deseti lety začala nadvláda Francie. Tehdy se Zidane a spol. stali na domácí půdě mistry světa a o dva roky později i Evropy.

Fenomenální „ZZ“ už fotbal nehraje, rozloučil se s ním před dvěma lety ve finále MS 2006. A právě tam „les bleus“ ukázali, že období transformace (2002–2004) úspěšně překonali.

Vykrystalizovali noví lídři a zkušené borce jako Makelele, Thuram, Vieira doplnili mladí dravci. Před dvěma roky zazářil Ribery, letos může něco podobného předvést útočník Benzema.

„Myslím, že náš tým je správně vyvážený. Je tady část starších a mladých, kteří klepou na dveře, odhodlaní naplnit své ambice,“ nechal se slyšet trenér Raymond Domenech.

Ve skupině Francie nezářila, dvě porážky od Skotska ji dostaly do zbytečných komplikací, na druhou stranu vytěžila čtyři body ze vzájemných duelů s Itálií.

O víkendu sice v přípravě jen remizovala s Paraguají, ale k panice není důvod. I na MS v Německu se Henry a spol. rozjížděli pomalu.

Francie ví, jak chutná úspěch. Na rozdíl od Španělska, které už dlouhá léta nedobrovolně pracuje na pověsti absolutně „neturnajového“ mužstva.

Poslední trofej získalo v roce 1964 (zlato na ME). Od té doby vyrážejí Španělé na šampionáty jako jedni z favoritů, ale vracejí s tím, že ani tentokrát nesplnili očekávání.

Ta jsou letos snad ještě vyšší než obvykle. Proč? Jména v sestavě mluví za vše. Casillas v brance, v záloze Fabregas, Iniesta, Xavi, na hrotu Torres.

„Nikdy neměli větší šanci na výhru velké trofeje než nyní,“ říká Gary Lineker, slavný anglický kanonýr a moderátor stanice BBC, která mezi patnácti vlastními experty uspořádala anketu, kdo vyhraje šampionát. Pět z nich hlasovalo pro Španělsko.

Svěřenci Luise Aragonese se však musejí v první řadě vypořádat sami se sebou. Za jejich sérii bez úspěchu prý může i nesoudržnost uvnitř mužstva.

Jediný tým, který má od expertů BBC větší důvěru, je Německo – nejžhavější adept na zlato i podle bookmakerů. A je fakt, že celek, který došel před dvěma lety na MS do semifinále, dozrává.

Už Pohár FIFA v roce 2005, kde trenér Jürgen Klinsmann představil rok po propadáku na EURO 2004 nový soubor, ukázal, že domácí turnaj přichází příliš brzy.

Teď už je mužstvo vyzrálejší. Němci se kvalifikovali jako první. Po Klinsmannově odchodu zajišťuje kontinuitu Joachim Löw, bývalý asistent, který byl stejně považován za osobu určující taktiku týmu.

Ale Němci mají i minusy. Podle tamních expertů odehráli s výjimkou vynikajících kvalifikačních výkonů v Praze a Bratislavě většinou průměrná utkání.

Jestli má někdo ze skupin A a B připravit Německo o finálovou účast, pak je to Portugalsko. Tým Luise Felipeho Scolariho má za sebou dva úspěšné turnaje (EURO 2004 – finále, MS 2006 – semifinále).

Hlavní pozornost se bude bezesporu upírat na Cristiana Ronalda a rozhodne, jak se s tím po náročné sezoně vyrovná.

A pak jsou tu úřadující mistři světa Italové. Pryč jsou Nesta a Totti, kteří ukončili reprezentační kariéru, mezi útočníky chybí Inzaghi či Gilardino.

Právě menší kvalita v útoku, kde jsou s výjimkou Del Piera a Toniho méně zkušení borci, může „squadru azzurru“ připravit o X factor, který Italům přinesl zlato.

EURO 2008 startuje už o víkendu. A hned první duely ukážou, zda favorité dokáží splnit velká očekávání.