Liverpool hrál první zápas po úmrtí Joty (†28): emotivní chvíle i pozdravy do nebe
Víc než týden uplynul od tragického úmrtí Dioga Joty a jeho bratra Andrého Silvy, když hráči Liverpoolu nastoupili k prvnímu přátelskému utkání před sezonou. Podle očekávání se celý den všechno točilo především kolem vzpomínek na portugalského střelce, jehož při svých gólových oslavách připomněli i parťáci z útoku Darwin Núñez a Cody Gakpo. I díky jejich úspěchům Liverpool zvítězil proti Prestonu 3:1.
Na výsledek se v přátelském utkání nikdy příliš nehledí a tentokrát to platilo dvojnásob. Na první přípravný zápas se aktuální mistři Anglie vydali do nedalekého Prestonu, kde se střetli s místním druholigovým týmem.
Asi padesátikilometrovou cestu za svými miláčky podstoupily tisíce fanoušků, kteří ale spíš než podporu hráčům na hřišti posílali pozdravy do nebe nedávno zemřelému Diogu Jotovi a jeho bratru Andrému Silvovi, kteří nepřežili autonehodu na severozápadě Španělska.
Na tribuně fanoušků Liverpoolu se tak objevila velká portugalská vlajka a několik dalších transparentů s číslem 20 nebo jinými symboly připomínajícími právě bývalého útočníka klubu, jenž ještě před pár týdny slavil se spoluhráči titul v Premier League.
„Je neuvěřitelné, jak nás fanoušci podporují, když vyhráváme, ale stejně neuvěřitelné jak se chovají v této tragické chvíli. Pokud máme projít tímto těžkým obdobím, musíme to zvládnout společně,“ poděkoval všem nadšencům v červeném trenér Arne Slot.
Před zápasem zahrála hymna Liverpoolu You’ll never walk alone – tentokrát věnovaná právě Jotovi a fanoušci Reds následně dlouho zpívali jeho chorál. Památku skvělého střelce i jeho bratra celý stadion uctil také minutou ticha.
Ve dvacáté minutě utkání pak následoval hromadný aplaus celého stadionu. Ke skandujícím příznivcům mužů v červeném se přidali i domácí fanoušci Prestonu a celý stadion poslal výjimečnému hráči ještě jeden hlasitý pozdrav.
Samotný zápas podle očekávání dopadl výhrou výrazně silnějšího a bohatšího celku. Liverpool uspěl v poměru 3:1 – v prvním poločase otevřel skóre Conor Bradley, po změně stran (a celé jedenáctky) se prosadili Darwin Núñez a Cody Gakpo. Oba útočníci pak bývalého parťáka připomněli oslavami svých branek.
První jmenovaný předstíral, že sedí u konzole, druhý pak předváděl žraločí gesto. Obě tyto oslavy opakovaně po gólech používal právě Jota. „Navždy zůstane s námi. Poneseme si ho v našich srdcích a myšlenkách, ať už budeme kdekoli,“ zmínil na jeho adresu před časem kouč Slot.
Ve stínu vzpomínek na Jotu si pak několik hráčů připsalo první start za Liverpool. Na trávníku se ukázaly nové posily Giorgi Mamardashvili, Frederick Woodman, Milos Kerkez a Jeremie Frimpong.
Když pak šli společně s celým týmem poděkovat fanouškům za podporu, následovaly další emotivní chvíle při opakovaném skandování Jotova chorálu.
Pár dní zpět Liverpool také definitivně vyřadil číslo 20, a to nejen v áčku, ale i v akademii nebo v ženském týmu. Dvacítka v tomto klubu už bude navěky patřit Jotovi. Takový krok přitom Liverpool udělal vůbec poprvé za 133 dlouhou historii.
„Jde o jedinečnou poctu jedinečně výjimečnému člověku. Vyřazením tohoto čísla ho činíme věčným – a tedy navždy nezapomenutelným,“ uvedl Michael Edwards, výkonný ředitel Fenway Sports Group.
