Už příští čtvrtek odstartuje další ročník hokejové Ligy mistrů. Šestý v řadě, třetí ve formátu 32 týmů. Mezi nimi i české kvarteto Třinec, Liberec, Plzeň a Mountfield HK. Rok od roku soutěž nabírá na prestiži. S fotbalovou sestrou se sice pořád, ani zdaleka, nemůže měřit, kluby se ale znovu mohou těšit na vyšší prize money. „Jdeme správným směrem,“ řekl na středeční tiskové konferenci v Praze výkonný ředitel CHL Martin Baumann. České kluby navíc nově obdrží půlmiliónový příspěvek i od českého svazu.
Zatímco fotbalová Slavia, pokud dotáhne postup do základní skupiny Ligy mistrů, vyinkasuje 15,25 milionu eur (391 milionů korun), celkové prize money na Champions Hockey League není ani šestinové. V nadcházející sezoně se mezi 32 klubů rozdělí 2,34 milionu eur (60,35 milionů korun), vítěz získá 425 tisíc (10,96 milionů korun). Rozdíl je markantní, ale i nejprestižnější fotbalová soutěž světa se k mimořádnému věhlasu musela propracovat.
Hokejová Liga mistrů je teprve na začátku své cesty. Nutno říct, že má předem stanovený plán, kterého se drží. A zatím vychází. Zatímco na svém začátku v sezoně 2014/15 rozdělila mezi kluby 1,5 milionu eur, v ročníku 2022/23 už to bude téměř 3,5 milionu. „Zlepšení je cítit. Abychom toho dosahovali i dál, musíme všichni důsledně spolupracovat,“ uvedl Baumann.
Zajímavou novinkou pro české týmy je finanční příspěvek od českého svazu. Každý klub dostane půl milionu korun na náklady spojené se soutěží.
Formát CHL zůstal nezměněný, 32 týmů v osmi skupinách, z každé postoupí dva týmy. Následné play off vyvrcholí finálovým zápasem 4. února.
| sezona | celkově | vítěz |
| 2014/15 | 1,5 milionu | 127 tisíc |
| 2015/16 | 1,5 milionu | 142 tisíc |
| 2016/17 | 1,5 milionu | 143 tisíc |
| 2017/18 | 1,54 milionu | 300 tisíc |
| 2018/19 | 1,94 milionu | 365 tisíc |
| 2019/20 | 2,34 milionu | 425 tisíc |
| 2020/21 | 3,06 milionu | 555 tisíc |
| 2021/22 | 3,2 milionu | 630 tisíc |
| 2022/23 | 3,46 milionu | 705 tisíc |
| * částky jsou uvedeny v eurech | ||
Zajímavá změna se přes léto nicméně stala ve vedení soutěže. Novým členem představenstva se stal Petr Syrovátko mladší, viceprezident Liberce, který nahradil Petra Břízu. „Liga mistrů je připravená, našláplá výborným směrem a tempem. Všechny české kluby budeme společně dělat maximum, abychom makali na koeficientu a přivezli pohár do Čech,“ nastínil optimistickou vizi.
Ano, i na koeficientu v hokejové Lize mistrů záleží. Extraligové kluby aktuálně s 210 body drží 4. místo za Švédskem, Švýcarskem a Finskem. Na páté Německo mají náskok devíti bodů. První dvě země v koeficientu vysílají do CHL pět týmů, země na třetím a čtvrtém místě čtyři týmy, pátý a šestý jen tři. Pokud by se tak českým klubům nedařilo, může extraliga snadno přijít o jednoho účastníka.
| 1. | Švédsko | 248 bodů | 5 týmů |
| 2. | Švýcarsko | 225 bodů | 5 týmů |
| 3. | Finsko | 222 bodů | 4 týmy |
| 4. | ČR | 210 bodů | 4 týmy |
| 5. | Německo | 201 bodů | 3 týmy |
| 6. | Rakousko (EBEL) | 195 bodů | 3 týmy |
Tento fakt, společně s vyšším prize money více motivuje i kluby. Dokonce i Mountfield HK, jehož šéf Miroslav Schön v minulosti veřejně přiznal, že by soutěž nejradši nehrál. „Přistoupíme k tomu se vší vážností a zodpovědností,“ ujistil trenér Tomáš Martinec. „Přípravu jsme zahájili s dostatečným předstihem, abychom se připravili na Ligu mistrů, tím pro nás začíná sezona naostro.“
Hradecký tým se už ve skupině potká s Frölundou, trojnásobným šampionem. „Je to špičkový klub, momentálně asi nejlepší v Evropě. Moc se na to těšíme, bude to pro nás obrovská zkušenost,“ dodal Martinec.
Ambicemi se pyšní i další české kluby. Plzeň při tažení v předešlé sezoně dokráčela až do semifinále. Daleko chce dojít Třinec, který loni vypadl už v základní skupině. „Náš úkol je jasný – spravit si reputaci a přispět nějakým bodíkem do našeho společného koeficientu,“ uvedl výkonný ředitel Marek Chmiel. Úspěch vyhlíží i v Liberci. „Je zbytečné říkat nějaké cíle, všichni chceme uspět. Co jiného v téhle soutěži,“ dodal trenér Patrik Augusta.
Tak příští čtvrtek začínáme!
