Modlitba za Carolinu. Mrázek a rival si notují, manažer nadšení nesdílí
Co myslíte, blíží se sezona, kdy se vánek šimrající soupeře po tváři, promění zase v nebezpečný Hurikán? V Carolině doufají, že po devíti trudných letech bez play off nadešel v NHL jejich čas. Ikona klubu na pozici hlavního trenéra a dvanáct nových hráčů na soupisce dává naději. V minulé sezoně absenci v bojích o Stanley Cupu způsobila mimo jiné nekvalita v brankovišti, Hozenou rukavici zkusí pozvednout Petr Mrázek. Fanoušci jsou ale skeptičtí a v červenci se hodně vyhýbavě ke složení gólmanské dvojice vyjádřil i generální manažer Hurricanes Don Waddell.
Tým z Raleighu vede jako hlavní trenér od 8. května Rod Brind'Amour, který v klubu léta „kapitánčil“ a posledních sedm let sezon roli asistenta hlavního kouče. Bývalý šéf střídačky Bill Peters zamířil do Calgary.
"Všichni jsme maximálně nadšení, máme v kabině dvanáct nových hráčů. Změn bylo v létě opravdu hodně, ale povedlo se nám udržet kousky skládačky, které jsme chtěli, a navíc přivést dle našeho uvážení perfektní hráče na doplnění. Věříme, že na mix zkušených borců a talentů se bude radost dívat, máme co napravovat, loňský ročník byl mimořádně smolný," řekl pro NHL.com brzy 49letý Brind'Amour, který v NHL odehrál 1484 utkání.
Považte ten paradox. Obrana Caroliny v uplynulé sezoně dovolila soupeřům vyslat na jejich branku nejméně střel z celé NHL (28.9 na zápas). Jenže inkasovala v průměru 3.09 gólu na utkání, což ji zařadilo na 22. pozici v této statistice v lize. Viník? Dle fanouškovských serverů i výmluvnou řečí čísel Scott Darling.
Americký brankář a předsezonní posila z Chicaga zakončila sezonu s průměrem 3,18 inkasovaného gólu na zápas. Takhle mizerně na tom žádný gólman NHL s minimálně dvaceti odchytanými zápasy v sezoně nebyl.
"Sezona byla špatná, mně ani týmu to nešlo podle představ. Je dobře, že se udělali nějaké změny v týmu," řekl klubovému webu 29letý brankář, který si prodloužil zpackanou sezonu o MS v Dánsku, kde pomohl americkému výběru k bronzové medaili.
Hurricanes na play off ztratili propastných 14 bodů a dali sbohem ikonickému Camu Wardovi, který v klubu chytal od roku 2005 a hned ve svém prvním ročníku dotáhl Carolinu ke Stanley Cupu (Brind'Amour byl kapitánem tehdejšího týmu) a bral i Conn Smythe Trophy. Jednou ze změn, o kterých Darling hovořil, tak byl i příchod Petra Mrázka, který se stal ve Philadelphii nepotřebným.
"Scotta trošku znám, věřím, že dokážeme být skvělou dvojicí pro brankoviště Caroliny. Budeme se dělit o branku a pomáhat týmu k vítězství," řekl v neděli na adresu o tři roky staršího kolegy v rozhovoru pro NHL.com Petr Mrázek.
Komplimenty přilétly, dokonce už o týden dříve, i z druhé strany. „Mít ho tady bude fajn. Jsme oba tak trochu ve stejné pozici, máme za sebou ročníky, kde jsme si přáli být lepší a snažíme se přesvědčit okolí, že máme na víc. Trocha tlaku nám pomůže, já osobně jsem opravdu tvrdě dřel," myslí si Darling, majitel "sexy" kontraktu na čtyři roky a 16,6 milionu dolarů, který má v sobě navíc i klauzuli o nevyměnitelnosti.
VIDEO: Dřina Scotta Darlinga v posilovně
Grind.
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) 27. července 2018
Then grind some more. #TakeWarningpic.twitter.com/2dfR24Dv2W
Pro srovnání: Mrázek s Canes podepsal na jeden rok na 1.5 milionu dolarů. Peníze byly až na posledním místě. Nakonec jsem rád, že jsme se vůbec na takovou částku dostali a můžu naplno ukázat, co ve mně je. Chci dokázat, že jsem gólman, který patří do NHL,“ nesmutnil Mrázek v červencovém rozhovoru pro Sport.
Nadšení nové brankářské dvojice jde mírně do kontrastu s červencovým vyjádřením generálního manažera klubu Dona Waddella. "Scott neměl u nás vůbec dobrou sezonu, už do kempu přišel bez formy, a dostat se do ní nedokázal za celý rok. Mluvil jsem s ním a odnesl jsem si z našeho setkání dobrý pocit, v tréninku i v osobním životě sáhl k některým změnám, tak uvidíme," citoval Waddela The News & Observer.
Za naše brankáře se musíme modlit
Waddell se ve stejném rozhovoru vyjádřil i k Mrázkovi. "Situace na přestupovém trhu byla taková, jaká byla. Nebyl tam nikdo, kdo by měl zkušenosti s pozicí „startera“, tedy až na Petra. Při telefonování s ním mě zaujalo, když říkal: 'Chci jít někam na rok a dokázat, že jsem brankář číslo jedna.' My mu tuhle příležitost dáme."
| Sezona | Plat |
| 2012/2013 | 595 tisíc $ |
| 2013/2014 | 595 tisíc $ |
| 2014/2015 | 595 tisíc $ |
| 2015/2016 | 737,5 tisíc $ |
| 2016/2017 | 4 miliony $ |
| 2017/2018 | 4 miliony $ |
| 2018/2019 | 1,5 milionu $ |
V souvislosti s brankovištěm Caroliny fanoušci vyhlíželi Philippa Grubauera z Washingtonu, ale Capitals německého gólmana nakonec poslali do Colorada. Na vině byly obavy vedení vítěze posledního Stanley Cupu z toho, že by Grubauer úřadoval v brance organizace ze stejné Metropolitní divize.
A fanouškovská obec začala lamentovat. „Mrázek a Darling? Modleme se, nic jiného nám nezbývá,“ napsal třeba jeden příznivec na chatu Reddit.com.
Kromě Mrázka se dělaly nové jmenovky v kabině Hurricanes mimo jiné pro trojlístek z Calgary Dougie Hamiltona, Micheala Ferlanda a Adama Foxe. Zajímavou posilou bude jistě i Calvin de Haan z New York Islanders, na draftu navíc brali z druhé pozice Andreje Svěčnikova. Klub naopak opustili Noah Hanifin, Elias Lindholm, Derek Ryan, Jeff Skinner či Joakim Nordström.
"Vím, že Hurricanes neudělali posledních devět let play off. Doufám, že já budu to řešení a klubu hodně pomůžu," řekl bek De Haan, který za Islanders odehrál v posledních šesti letech 304 duelů.
"Každá sezona má nový začátek. Je úplně jedno, jestli jste v ní úřadující vítězové Stanley Cupu, nebo zda jste skončili po základní části poslední. Prostě děláte vše proto, abyste na konci sezony byli šampiony vy. To je mentalita, bez které nemůžete být úspěšní, a kterou zkusím svým hráčům vštípit," zakončil Brind'Amour.
