Útok na "Iron Mana" NHL! Bek Floridy dohání titána bez jediné pauzy
Všechna čest před železným Patrickem Marleauem. Za překonání legendárního Gordieho Howea a za stále natahování úžasného rekordu v připsaných startech NHL (1774 zápasů!) si nezdolný „Žralok“ ze San Jose zaslouží obrovský respekt. Kanadský matador však momentálně není absolutně největším vytrvalcem v soutěži. Nyní lehce upozaděnou famózní šňůru zápasů bez přestávky před ním pořád natahuje americký hokejista Keith Yandle, jenž se v historickém pořadí největších železných mužů soutěže dostal na druhé místo.
Obránce Panthers a parťák českého bouráka Radka Gudase před týdnem odehrál již svůj 915. duel v řadě. V historické tabulce železných borců po letech vystřídal na druhém místě Garryho „Mr. St. Louis“ Ungera a nyní před Yandlem stojí už jenom ten největší - Doug „Iron Man“ Jarvis. Bývalý útočník Montrealu či Washingtonu, jenž během úspěšné kariéry na hřišti především otravoval život největším hvězdám ligy, mezi roky 1975 až 1987 nevynechal jediný zápas v NHL!
Když Jarvis zastavil svojí neuvěřitelnou sérii na 964 zápasech bez pauzy, nikdo si v té době nedokázal představit, že by ji nějaký hráč kdy překonal. Rekord platí a bude platit nadále i po již brzy skončené základní části. Nicméně Yandle, který si dal přestávku naposledy v březnu 2009, se famóznímu milníku výrazně přiblížil. A není sám. Mezi pět nejodolnějších hráčů se s až božskou silou vůle vyškrábali dva stále aktivní borci – Phil Kessel (895) a dobře známý nezmar Marleau (904).
Za předpokladu, že všichni tři borci budou nadále natahovat své úžasné série i v příští sezoně, mohou po 34 letech sesadit vládce titánů Jarvise a vytvořit tak na zřejmě dlouhou dobu novou trojici největších železných mužů NHL v historii. Sám dosavadní lídr vytrvalců soutěže neúnavnému triu v čele s Yandlem, který by měl po ročníku ztrácet na první místo „jen“ 42 utkání, zdolání magické mety přeje.
„Všichni mají docela dobrou příležitost mě překonat. Mám z nich radost. Mít možnost hrát hokej na úrovni NHL po všechny ty roky a ve všech těch zápasech se vyhnout zranění, to je podle mě naprosto ohromné,“ řekl Jarvis, dnes již 66letý vítěz pěti Stanley Cupů (4x jako hráč, 1x jako asistent trenéra).
TOP 5 hráčů s nejdelší sérií zápasů bez pauzy1. Doug Jarvis (ú) – 964 |
Pro Yandlea jako největšího favorita ale překonání Jarvise nebude úplně jednoduché. Ocelový borec nemá na beka zrovna oslnivé osobní statistiky. Zadák s velkými ofenzivními choutkami (3+21) úplně nezapadá do hry Floridy, jenž se zaměřuje především na důraznou obranu.
S Yandleovou hrou (v +/- má 11 záporných bodů) nejsou dlouhodobě spokojení i někteří fanoušci, kteří se domnívají, že stále nastupuje jen kvůli trvající železné sérii. Na internetu dokonce vypsali petici, aby byl umístěn do taxi squadu, což by mohlo nahrávat generálnímu manažerovi Panthers Billovi Zittovi.
Už těsně před startem nynější sezony Yandle málem přišel o parádní šňůru, když upadl v nemilost právě nového šéfa Floridy, který se hráče v probíhajícím sedmiletém kontraktu toužil zbavit. Rodák z Miltonu však nátlaku shora odolal a zatím nechyběl v jediném utkání Panthers, kteří pod koučem Joelem Quennevillem hrají nejlepší hokej za dlouhá léta.
„Mám každý den štěstí, že hraju v NHL a nazývám to prací. Nikdy jsem si nemyslel, že se dostanu do NHL, takže je to jedna z těch věcí, kdy si užívám tu jízdu a prožívám každou minutu,“ řekl Yandle v březnu, když dosáhl mety 1000 odehraných zápasů v nejprestižnější hokejové soutěži světa.
