Hokejisté Montrealu porazili ve čtvrtém finálovém utkání play off NHL Tampu Bay 3:2 v prodloužení a snížili stav série na 1:3. Vítězství Canadiens zařídil v 64. minutě druhou trefou v duelu Josh Anderson, zvolený první hvězdou večera. V dresu poraženého celku zasáhli do zápasu obránce Jan Rutta a útočník Ondřej Palát, kteří nebodovali.
Před americkou a kanadskou hymnou proběhla minuta ticha za tragicky zesnulého lotyšského brankáře Columbusu Matisse Kivleniekse.
„Nechtěli jsme, aby série skončila před našimi fanoušky. Cítili jsme, že vyhrajeme,“ řekl na on-line tiskové konferenci Anderson. „Nacházíme se ve složité situaci, ale nadále jsme naživu. Těšíme se na příležitosti ukrást v Tampě jeden zápas,“ prohlásil sedmadvacetiletý Kanaďan.
Trenér Montrealu Dominique Ducharme upravil složení útoků a vrátil do něj Evanse, ve třetím obranném páru dostali poprvé ve finálové sérii šanci Kulak s Romanovem.
„Bolts“ začali aktivně a soupeře v úvodní třetině přestříleli, poprvé v sérii se ale ujali vedení Canadiens. Anderson si v 16. minutě najel před branku a zužitkoval Suzukiho přihrávku od zadního hrazení. V závěru první části trefil hostující útočník a nejlepší střelec těchto vyřazovacích bojů Point v přesilovce brankovou konstrukci.
V prostředním dějství domácí gólman Price vyrazil Hedmanovu ránu v početní výhodě na tyč. V 38. minutě floridský celek srovnal. Zadák McDonagh našel zadovkou Goodrowa, který zakončil do odkryté branky.
VIDEO | Podívejte se na sestřih čtvrtého finále
V 49. minutě „Habs“ hostům opět odskočili poté, co se Romanov trefil od modré. Jednadvacetiletý Rus zaznamenal ve třetím utkání v play off premiérový gól a zároveň bod.
Přesně za pět minut srovnal Maroon, kterému před branku předložil puk Joseph. Poté útočník Tampy Bay Kučerov z bezprostřední blízkosti orazítkoval tyčku.
Po faulu kapitána Webera na Paláta se obhájcům Stanleyova poháru na přelomu třetí třetiny a prodloužení naskytla čtyřminutová přesilovka, kterou však nevyužili, a tak z dorážky v 64. minutě udeřil Anderson, jehož neuhlídal Rutta. Pátý zápas je na programu v noci ze středy na čtvrtek od 2:00 SELČ v Tampě.
„Nebylo pochyb, že oslabení pro našeho kapitána ubráníme,“ konstatoval trenér Montrealu Dominique Ducharme. „Houževnatost týmu mě nepřekvapuje. Hráli jsme tvrdě. Nebylo to dokonalé, ale cítíme, že můžeme hrát ještě lépe a v Tampě to tak bude. Snadno se nevzdáme,“ doplnil osmačtyřicetiletý Ducharme.
„Co jsme mohli udělat jinak? Pravděpodobně netrefovat tolik tyčí. Někdy hrajete velmi dobře a nevyjde to. Nevěšíme hlavy, hodně věcí se mi v naší hře líbilo,“ uvedl třiapadesátiletý kouč Lightning Jon Cooper.
Rutta s Palátem by se mohli vyrovnat s dvěma prsteny za triumf ve Stanleyově poháru Jaromíru Jágrovi, Robertu Holíkovi, Patriku Eliášovi, Petru Sýkorovi, Dominiku Haškovi a Michalu Rozsívalovi. Rekordmany mezi českými šampiony jsou trojnásobní vítězové Jaroslav Pouzar a Jiří Hrdina.
Dvakrát za sebou se podařilo zvítězit dosud jen v letech 1984 a 1985 Pouzarovi s Edmontonem a Jágrovi a Hrdinovi v letech 1991 a 1992 s Pittsburghem.
V širším kádru kanadského mužstva je útočník Michael Frolík, ale v případě triumfu Montrealu by se počítal mezi vítěze jen v případě, že by na rozdíl od dosavadního průběhu vyřazovacích bojů zasáhl do finálové série.
Lightning jsou blízko třetímu Stanley Cupu. První vybojovali v roce 2004, druhý loni v září proti Dallasu. Dvě prvenství po sobě naposledy získal Pittsburgh v letech 2016 a 2017.
Kanadský tým je ve finále poprvé od roku 1993, kdy nejcennější hokejovou trofej získal počtyřiadvacáté v historii. V tomto ohledu je suverénně nejlepší.
Góly
Domácí: 15:39. J. Anderson, 48:48. A. Romanov, 63:57. J. Anderson
Hosté: 37:20. Goodrow, 53:48. Maroon
Sestavy
Domácí: Price (Allen) – S. Weber (C), Chiarot, Petry, Edmundson, Kulak, A. Romanov – Gallagher (A), Danault, Toffoli – J. Anderson, Suzuki, Caufield – Lehkonen, Evans, Byron (A) – Perry, E. Staal, Armia.
Hosté: Vasilevskij (McElhinney) – Rutta, Hedman (A), Černák, McDonagh (A), D. Savard, Sergačjov – Kučerov, B. Point, Palát – Stamkos (C), Cirelli, Colton – Coleman, Gourde, Goodrow – M. Joseph, T. Johnson, Maroon.
Rozhodčí
Sutherland, Furlatt – Murray, Brisebois
Stadion
Bell Centre, Montreal
Návštěva
3500 diváků
