SESTŘIHY: Zadina se prosadil proti Carolině. Dvakrát nahrával Hertl
Útočník Filip Zadina zpečetil v NHL po přihrávce Filipa Hronka svým desátým gólem v sezoně výhru hokejistů Detroitu 3:0 na ledě Caroliny. Tomáš Hertl asistoval u dvou branek San Jose, které podlehlo v Chicagu 4:5 po nájezdech. Pavel Francouz zastavil 26 střel a dovedl Colorado k výhře 3:1 nad New Jersey. U jediné branky poražených asistoval Pavel Zacha.
Karel Vejmelka inkasoval ve Vancouveru šestkrát z 22 střel a byl střídán po druhé třetině zápasu, který Arizona prohrála 1:7. Další dva čeští brankáři naopak naskočili do hry z lavičky. Vítek Vaněček nahradil Ilju Samsonova v polovině utkání za stavu 1:4 a chytil deset z 13 střel Toronta, které porazilo Washington 7:3. Daniel Vladař se dostal do branky Calgary v zápase s Vegas ve 31. minutě a ve zbytku utkání inkasoval dvakrát z osmi střel. Jeho tým prohrál 1:6.
První gól padl v Carolině z hole Moritze Seidera až 13 sekund před koncem druhé třetiny. Adam Erne zvýšil ve 44. minutě z dorážky a Zadina přidal třetí gól v čase 53:33 po české spolupráci. Hronek na obranné modré čáře zblokoval přihrávku soupeře, Zadina převzal puk ve středním pásmu, podnikl útočný výpad a švihem zpoza pravého kruhu skóroval.
Hrdinou zápasu byl Alex Nedeljkovic, který kryl všech 46 střel včetně čtyř pokusů Martina Nečase, který nebodoval podeváté v řadě.
První bod si Hertl připsal v páté minutě, když se jeho teč odrazila od bránícího hráče k Timu Meierovi, který trefil odkrytou branku a vyrovnal na 1:1. San Jose v utkání neustále dotahovalo, prohrávalo ještě 1:2 a 2:4. Český centr stál v 57. minutě u vyrovnávací gólu na 4:4 - zpoza branky přihrál Meierovi, jehož střelu dorazil Jaycob Megna.
V rozstřelu se prosadil jen Alex DeBrincat a Chicago zastavilo sérii osmi porážek. Hertl v první sérii neuspěl se zakončením nad lapačku. Jeho spoluhráč Radim Šimek odstoupil z utkání v úvodní třetině kvůli zranění v dolní části těla. Na straně vítězů se potřetí za sebou nevešel do sestavy Dominik Kubalík, který dal jen dva góly z posledních 27 utkání.
Colorado si vypracovalo tříbrankový náskok v rozmezí 24. až 35. minuty, prosadili se Logan O'Connor, André Burakovsky a Artturi Lehkohen. O třetí nulu v sezoně připravil Francouze v 52. minutě Jesper Bratt, jehož našel Zacha před brankou úplně volného. Český gólman, který si připsal šestou výhru v řadě, byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu.
„Nic nepřebije ten pocit, když zazní závěrečný hvizd a můžu si se spoluhráči i fanoušky vychutnat výhru,“ řekl Francouz, který s Coloradem vede ligu. „Hrajete pro to, abyste vítězil, a pokud se vám to daří téměř každý zápas, je to mnohem zábavnější,“ podotkl.
Francouz kryje v Coloradu záda Darcymu Kuemperovi a z 16 startů prohrál jen čtyři. „Je soutěživý a chytá dobře, solidně. Dělá toho víc, než byste od náhradního gólmana čekali. Dnes neměl tolik práce, ale když bylo potřeba, podržel nás,“ řekl kouč Avalanche Jared Bednar na adresu českého gólmana.
Vejmelka pustil šest branek potřetí za sebou. Za domácí Vancouver si připsal pět přihrávek J.T. Miller.
Obránce Andrej Šustr zaznamenal v zápase proti svému bývalému klubu Tampě Bay přihrávku, když jeho střelu tečoval Troy Terry a Anaheim na ledě obhájce Stanley Cupu dlouho vedl 3:2. Domácí vyrovnali až 13 sekund před koncem základní hrací doby trefou Nikity Kučerov a prodloužení rozhodl Anthony Cirelli. Tampa Bay si tím zajistila účast v play off stejně jako Pittsburgh výhrou 6:3 nad New Yorkem Islanders. Vítězství režíroval Jake Guentzel čtyřmi body (2+2).
Boston postrádal popáté v řadě svého nejlepšího střelce Davida Pastrňáka a podlehl doma Ottawě 2:3, přestože vedl po první třetině o dvě branky. Vladimir Tarasenko řídil hattrickem a celkově pěti body vítězství St. Louis 6:2 v Buffalu. Třemi góly se blýskl ve čtvrtek také Leon Draisaitl při výhře Edmontonu 4:0 v Nashvillu. V dresu poražených plnil roli náhradního gólmana David Rittich.
