Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 20. prosince 2017
WAIVERS LISTINA - Po pár týdnech a dvou odehraných zápasech se skrze listinu nechráněných hráčů vrací z Edmontonu do Washingtonu australský útočník Nathan Walker. Jeho bilance v tomto ročníku je 9 utkání - 1 branka.
Welcome back, @NathanWalks10! #ALLCAPSpic.twitter.com/xEZACuz7xq
— Washington Capitals (@Capitals) December 20, 2017
| STŘEDA 20. PROSINCE |
Zprávy ze dne 19. prosince 2017
VÝMĚNA - Mladé brankáře v organizaci Pittsburghu doplní šestatřicetiletý Michael Leighton, který přichází výměnou z Arizony společně s volbou ve 4. kole draftu 2019. Ke Coyotes míří o 12 let mladší gólman Sean Maguire, který v NHL ještě nehrál a útočník Josh Archibald, jenž s Penguins v červnu získal Stanley Cup.
#TradeCentre ALERT: #Penguins acquire G Michael Leighton, 2019 4th-rd pick from #Coyotes for F Josh Archibald, G Sean Maguire, & 2019 6th-rd pick #TSNHockeypic.twitter.com/d1kweJtGR0
— TSN Hockey (@TSNHockey) 19. prosince 2017
| ÚTERÝ 19. PROSINCE |
Zprávy ze dne 16. prosince 2017
VÝMĚNA - Dva hráče z AHL si prohodily týmy Arizony a New Jersey. Zkušenější útočník Michael Latta, který má na kontě 113 zápasů a 17 bodů v NHL odchází z Coyotes k Devils a opačným směrem putuje o čtyři roky mladší Ryan Kujawinski, který na premiéru v lize čeká.
TRADE ALERT: The #NJDEVILS have acquired forward Michael Latta from the Arizona Coyotes in exchange for forward Ryan Kujawinski. https://t.co/ntWkNMkw7W
— New Jersey Devils (@NJDevils) December 15, 2017
| PÁTEK 15. PROSINCE |
Zprávy ze dne 14. prosince 2017
SPEKULACE - Poslední utkání odehrál český obránce Michal Kempný 12. listopadu a od té doby sleduje zápasy Blackhawks z hlediště. Ztratili už v Chicagu zájem o jeho služby? Možná. V kuloárech se totiž mluví o jeho možné výměně do Ottawy.
Heard this AM, just now, Hawks and Ottawa may be talking about a trade involving Michal Kempny and a Rockford defenseman for one Ottawa roster player. Not sure how serious, but as we've reported, lots of scouting presence from other teams in Rockford recently.
— John Jaeckel (@jaeckel) 14. prosince 2017
KONEC KARIÉRY - Po patnácti sezonách v NHL, které strávil všechny v barvách Ottawy Senators, končí kariéru osmatřicetiletý forvard Chris Neil, který byl známý svým drsným způsobem hry. V základní části odehrál 1026 zápasů a připsal si 250 bodů (112+138) a také 2522 trestných minut.
After 1,026 games, all with the #Sens, Chris Neil has officially announced his retirement from the @NHL. #Congratspic.twitter.com/Mc1VGS8dkB
— Ottawa Senators (@Senators) 14. prosince 2017
SPEKULACE - Kdyby dnes končila základní část, šampion z Pittsburghu by na Východě obsadil poslední nepostupové místo. S něčím takovým u Penguins nejsou spokojení a prý už uzrál čas, kdy se reálně uvažuje o velkém trejdu. "Jsme ve fázi, kdy už brzy rozhodneme, jestli uděláme nějaký řez, nebo ne," řekl generální manažer Jim Rutherford.
Safe to say Jim Rutherford will be watching closely on this road trip, judging to see if his team needs a shakeup: https://t.co/3yz2AYGo2W
— Jason Mackey (@JMackeyPG) 14. prosince 2017
| ČTVRTEK 14. PROSINCE |
Zprávy ze dne 13. prosince 2017
WAIVERS LISTINA - Posilu do útoku získal ze San Jose nováček z Las Vegas. Z listiny nechráněných hráčů si Golden Knights stáhli šestavdvacetiletého forvarda Ryana Carpentera, který letos za San Jose odehrál 16 utkání a zapsal jedinou asistenci.
The @GoldenKnights claim Ryan Carpenter off waivers from San Jose. Vegas had watched him a bit last year as a player of interest during expansion draft scouting but Sharks protected him...
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 13. prosince 2017
So many good memories with the @SanJoseSharks@sjbarracuda!! Great group of guys, coaches, and great fans to play for over the past few years! Thankful and excited to get to Vegas! @GoldenKnights
— Ryan Carpenter (@CarpyDeuces) 13. prosince 2017
