Nečas gólem přispěl k výhře Caroliny, Nosek se trefil poprvé v sezoně
Útočník Tomáš Nosek prvním gólem v této sezoně NHL pomohl New Jersey k výhře 6:2 nad Dallasem. Střelecky se prosadil také Martin Nečas, jehož Carolina porazila Floridu 4:0. David Pastrňák a Pavel Zacha asistovali u jedné branky Bostonu při vítězství 2:1 v prodloužení nad Montrealem. Šesti body s bilancí 3+3 zařídil vítězství Tampy Bay nad NY Rangers kanadský centr Brayden Point.
Nosek na první bod čekal 22 zápasů. Proti Dallasu se ve 26. minutě napřáhl na vrcholku levého kruhu a střelou na bližší tyč překvapil střídajícího gólmana Scotta Wedgewooda. Pardubický rodák zvýšil na 5:2 pro Devils a uzavřel povedený vstup do druhé třetiny, v níž hosté dali tři branky během úvodních šesti minut.
Nosek naskočil ve třetím útoku po boku krajana Ondřeje Paláta a odehrál téměř 18 minut. V sezoně plné zranění je to jasně jeho nejvyšší ice time. Před duelem proti Dallasu bývalý útočník Bostonu, Vegas nebo Detroitu odehrál maximálně 12 minut a 40 sekund za zápas. Navíc se jen devětkrát dostal přes desetiminutovou hranici.
Devils i díky jeho příspěvku bodovali po dvou prohrách a v nabité Východní konferenci se udrželi v boji o postup do play off. Z 12. místa ztrácejí na osmé NY Islanders čtyři body. „Nečeká nás nic snadného, ale máme kvalitní zkušený tým, který má schopnosti, aby postup uhrál. Když se zapojí i mladší hráči jako dnes, šance určitě je,“ řekl trenér Travis Green, jenž tým převzal na začátku března po Lindy Ruffovi.
V boji o play off se Devils spoléhají na novou brankářskou dvojici. Ze San Jose přišel výměnou za Vítka Vaněčka Fin Kaapo Kahkonen a z Montrealu Jake Allen. Právě třiatřicetiletý kanadský gólman si v Dallasu odbyl premiéru a k vysoké výhře přispěl 35 zásahy.
Allen inkasoval dvakrát během úvodních 13 minut, pak ale branku zavřel. „Začátek se mi moc nepovedl, byl jsem ale odhodlaný, že udělám dobrý dojem, tak jsem bojoval a zlomil to. Kluci hráli výborně v obraně. Nedělali chyby,“ řekl po své premiéře kanadský brankář.
Nečas se prosadil po dvou zápasech, v nichž nebodoval. Útočník Caroliny v úvodu druhé třetiny 21. gólem v sezoně zvýšil na 2:0 a pomohl Hurricanes k výhře 4:0. Byla to už čtvrtá z posledních pěti zápasů, v tabulce Východní konference je Carolina čtvrtá.
První bod po výměně z Washingtonu zaznamenal Jevgenij Kuzněcov. Těsně před polovinou zápasu zvýšil na 3:0 a prosadil se poprvé od 4. ledna. „Původně jsem chtěl nahrát Nečasovi, který byl volný na zadní tyči, ze střídačky jsem ale slyšel kluky, kteří křičeli, ať vystřelím. Zkusil jsem to a spadlo to tam,“ popsal ruský útočník, který poprvé v NHL bodoval za jiný tým než Washington.
Panthers nedali Carolině gól podruhé za sebou. I tak zůstali v čele NHL. O bod méně mají po výhře 2:1 v prodloužení v Montrealu hokejisté Bostonu. K zisku dvou bodů pomohlo i české duo Pastrňák - Zacha. Připravili úvodní branku a prodloužili své bodové série. Pastrňák se do statistik zapsal popáté za sebou a s bilancí 41+54 je čtvrtým nejproduktivnějším hráčem ligy. Zacha svou šňůru natáhl na šest duelů a se 45 body atakuje svůj bodový rekord z minulé sezony.
Asistenci si připsal také útočník Toronta David Kämpf. Centr třetí formace proti Philadelphii připravil branku na 5:1 pro Williama Nylandera, vylepšil si bilanci na 5+8 a přispěl k výhře 6:2.
Vydařený zápas na ledě Minnesoty odchytal Lukáš Dostál. Z 33 střel inkasoval dvakrát, jeho výkon ale Anaheimu nestačil a prohra 0:2 byla už čtvrtou v řadě. Zápas nedohrál jeho spoluhráč Radko Gudas, který po střetu s Marcusem Johanssonem narazil do mantinelu. Klub zatím pouze uvedl, že se jedná o zranění v horní části těla.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |  | 43 | 98 | 141 | 79 | 10 |
| 2. | Nathan MacKinnon |  | 52 | 86 | 138 | 81 | 34 |
| 3. | Connor McDavid |  | 31 | 99 | 130 | 74 | 33 |
| 4. | Artěmij Panarin |  | 49 | 70 | 119 | 81 | 16 |
| 5. | David Pastrňák |  | 47 | 62 | 109 | 80 | 23 |
| 6. | Auston Matthews |  | 69 | 38 | 107 | 79 | 35 |
| 7. | Leon Draisaitl | | 41 | 63 | 104 | 79 | 25 |
| 8. | Mikko Rantanen | | 41 | 62 | 103 | 79 | 18 |
| 9. | J.T. Miller |  | 36 | 66 | 102 | 80 | 31 |
| 10. | William Nylander | | 40 | 57 | 97 | 80 | 6 |
