Sýkora: Nejedeme přece do Somálska…

Na přípravu jste neměl moc času, k týmu jste přišel až na konci února. Co jste za tu dobu zjistil?
„Myslím, že jsme udělali kus práce. Zdá se mi, že jsme zvedli morálku týmu, že mužstvo je připravené hrát dobře. Jsem optimista.“

Vaším prvním soupeřem budou mladí Švédové. Utkání může hodně napovědět o celkových ambicích, co říkáte?
„Bude to určitě test naší výkonnosti. Pro nás ale budou důležitější zápasy se Švýcarskem a Německem. Přes ně může vést cesta do čtvrtfinále.“

Po nástupu do nové funkce jste říkal, že bojovat jen o záchranu je pro vás malý cíl. Pořád to platí?
„Vedení svazu má strach, aby se podobně jako před dvěma lety nesestoupilo. Doufám, že u tohoto cíle nezůstaneme. Pevně věřím, že ze skupiny postoupíme. Nejsem nervózní, věřím, že mužstvo není tak špatné, aby muselo bojovat jen o záchranu. To určitě ne.“

Mládežnická medaile však pro český hokej visí už dlouho hodně vysoko. Může se to teď změnit?
„Nechci o tom přemýšlet, ale na druhou stranu si vnitřně říkám, že mladí hráči jsou všude na světě nevyzpytatelní, nevyzrálí. V téhle kategorii jsou možná překvapení. Myslíme na to, že bychom se mohli podívat třeba do vyšších pater. Klíčem k tomu bude jako na všech velkých turnajích čtvrtfinále.“

V týmu chybí obránce Sedlák a útočník Havlíček. Je to velké oslabení?
„Sedláka jsem rok neviděl, ale věřím, že by to byla posila. Navíc je to pravák, v obraně nám tak zbyl už jen jediný. Hrál juniorské play off v Kanadě. Omluvil se, prý je pobitej, i když soutěž dohrál až do konce, takže to úplně nechápu. Havlíčka včas neuvolnilo Ústí, které hrálo baráž o postup do extraligy. Jsem z toho trošku zklamanej, dál bych to ale nerad komentoval.“

Město Fargo v Severní Dakotě, centrum šampionátu, zasáhly v minulých dnech stoleté záplavy. Asi to není momentálně nejpříjemnější destinace pro světový šampionát...
(usměje se) „Moji spolupracovníci Franta Musíl i Petr Jaroš to bedlivě sledovali na internetu, dlouho v zámoří žili, takže s tím mají zkušenosti. Stadiony vodou ohroženy nejsou. Organizátoři však údajně i tak mají připravenou záložní variantu v dostupných vzdálenostech.“

V oblasti má i silně sněžit. Vytáhl jste ze šatníku znovu zimní oblečení?
„Ne. Říkám si, že než do dějiště šampionátu dorazíme ze sousední Minnesoty, přijde jaro. Navíc nejedeme do Somálska, v případě potřeby se dá všechno dokoupit přímo na místě.“ (směje se)

Přesto, neměla vaše paní obavy, do jakého řádění přírodních živlů se to chystáte?
„Tentokrát za mnou nepřijede, ale nechává ji to chladnou. Na meteorologické mapě jsem viděl dokonce nějaké uragány nebo co, tak uvidíme.“ (usmívá se)