Poslední kolo základní části basketbalové NBA rozhodlo o tom, že obhájci titulu Golden State Warriors půjdou do play off ze šesté pozice Západní konference. Vyhráli totiž nad Portlandem jasně 157:101 i díky rekordní první čtvrtině a uhájili přímý postup. To se podařilo také Los Angeles Clippers po výhře 119:114 nad Phoenixem. Na Los Angeles Lakers tak zůstalo i přes výhru 128:117 nad Utahem sedmé místo znamenající předkolo. A k nevídané potyčce spoluhráčů došlo v duelu Minnesoty s New Orleans...
Králem střelců se podle očekávání stal podruhé za sebou Joel Embiid, který za Philadelphii při výhře 134:105 nad Brooklynem nenastoupil a jeho bodový průměr zůstal na hodnotě 33,1 bodů na zápas. To je o 0,7 bodu více než měl druhý Luka Dončič z Dallasu.
Český reprezentant Vít Krejčí odehrál za Atlantu 20 minut a zapsal si 4 doskoky, 3 asistence a jednu neproměněnou střelu za tři body. Hawks prohráli s Bostonem 114:120. Oba celky šetřily hráče základních sestav.
Golden State potřebovalo k udržení přímého postupu do play off vyhrát a proti Portlandu, hrajícímu bez většiny opor, to nebyl těžký úkol. Warriors do zápasu vlítli a výsledkem bylo 55 bodů za první čtvrtinu, což je nový rekord NBA. „Zahráli jsme opravdu dobře. Hráči věděli, co je v sázce a kontrolovali zápas. Snad si tuhle formu přeneseme do play off,“ řekl trenér Steve Kerr.
Pak už Warriors v klidu navyšovali vedení a mohli šetřit klíčové hráče. Klay Thompson přesto stihl šest trojek a stal se teprve třetím hráčem v historii, který za jednu sezonu trefil 300 trojek. Před ním to dokázali jen James Harden a čtyřikrát Thompsonův spoluhráč Stephen Curry. Ten se letos zastavil na 273 trojkách.
„Ještě nikdy jsem neměl nejvíce trojek ze všech hráčů v sezoně. Beru to jako odměnu za tvrdou práci, kterou jsem musel odvést při mých zraněních. Ty těžké chvíle jsem přetavil v tyto hezké momenty,“ prohlásil Thompson, který kvůli zranění přišel o více než dva roky na hřišti.
Také Clippers situaci ulehčilo, že Phoenix šetřil své opory. I tak ale kladl odpor, tým z Los Angeles rozhodl až v poslední čtvrtině. A to hlavně zásluhou Kawhiho Leonarda. V závěrečné dvanáctiminutovce dal 12 ze svých 25 bodů včetně posledních osmi bodů svého týmu v zápase. Norman Powell přidal 29 bodů. Oba celky na sebe narazí už za týden v prvním kole play off.
Lakers si musí účast v play off vybojovat v předkole. Výhra nad Utahem a 36 bodů LeBrona Jamese jim nepomohly. Lakers v předkole narazí na Minnesotu, která v přímém souboji o osmé místo na západě porazila New Orleans 113:108. A to i přesto, že klíčový pivot Rudy Gobert ve druhé čtvrtině v emocích praštil při oddechovém čase spoluhráče Kyleho Andersona a trenér ho poslal domů.
„Emoce mě dnes přemohly. Neměl jsem takto reagovat. Chci se omluvit fanouškům, organizaci a zejména Kyleovi, kterého si jako spoluhráče velmi vážím a mám ho rád,“ napsal Gobert na sociální sítě.
V poločase emoce přemohly i Jadena McDanielse, který cestou do šatny praštil do zdi a při tom si sám zranil ruku a zápas pro něj skončil. Zatím není jasné, jestli oba budou Minnesotě k dispozici pro předkolo.
„Tahle výhra patří k nejvybojovanějším, jaké jsme kdy zaznamenali. Po všem, čím jsme si dnes prošli, si toho velmi vážíme. Dostávali jsme ránu za ranou, přesto jsme dokázali vyhrát,“ těšilo rozehrávače Minnesoty Mikea Conleyho. Karl-Anthony Towns pomohl 30 body, Anthony Edwards dal 26 bodů a společně překonali 42 bodů od lídra „Pelikánů“ Brandona Ingrama.
Také Kenneth Lofton dal za Memphis 42 bodů, ale porážku 100:115 s Oklahomou City neodvrátil. Pro Loftona, který strávil většinu sezony na farmě a byl zvolen nejlepším nováčkem G-League, to byl osobní rekord v NBA.
Philadelphia sice šetřila kanonýra sezony Embiida i nejlepšího nahrávače sezony Jamese Hardena, přesto jasně přehrála svého soupeře pro play off Brooklyn. Tomu nestačilo ani 46 bodů Cama Thomase, který o jeden bod zaostal za svým rekordem. V dresu Sixers dostal první pořádnou šanci vítěz soutěže ve smečování Mac McClung a hned málem zaznamenal triple double za 20 bodů, 9 doskoků a 9 asistencí.
Nedělní výsledky NBA:
Boston - Atlanta 120:114 (za hosty Krejčí 4 doskoky, 3 asistence)
Brooklyn - Philadelphia 105:134
Chicago - Detroit 103:81
Cleveland - Charlotte 95:106
Dallas - San Antonio 117:138
Denver - Sacramento 109:95
LA Lakers - Utah 128:117
Miami - Orlando 123:110
Minnesota - New Orleans 113:108
New York - Indiana 136:141
Oklahoma City - Memphis 115:100
Phoenix - LA Clippers 114:119
Portland - Golden State 101:157
Toronto - Milwaukee 121:105
Washington - Houston 109:114
Konečné tabulky:
Východní konference:
1. | y-Boston | 82 | 57 | 25 | 69,5 |
2. | x-Philadelphia | 82 | 54 | 28 | 65,9 |
3. | x-New York | 82 | 47 | 35 | 57,3 |
4. | x-Brooklyn | 82 | 45 | 37 | 54,9 |
5. | x-Toronto | 82 | 41 | 41 | 50,0 |
1. | z-Milwaukee | 82 | 58 | 24 | 70,7 |
2. | x-Cleveland | 82 | 51 | 31 | 62,2 |
3. | x-Chicago | 82 | 40 | 42 | 48,8 |
4. | Indiana | 82 | 35 | 47 | 42,7 |
5. | Detroit | 82 | 17 | 65 | 20,7 |
1. | y-Miami | 82 | 44 | 38 | 53,7 |
2. | x-Atlanta | 82 | 41 | 41 | 50,0 |
3. | Washington | 82 | 35 | 47 | 42,7 |
4. | Orlando | 82 | 34 | 48 | 41,5 |
5. | Charlotte | 82 | 27 | 55 | 32,9 |
Západní konference:
1. | y-Memphis | 82 | 51 | 31 | 62,2 |
2. | x-New Orleans | 82 | 42 | 40 | 51,2 |
3. | Dallas | 82 | 38 | 44 | 46,3 |
4. | Houston | 82 | 22 | 60 | 26,8 |
San Antonio | 82 | 22 | 60 | 26,8 |
1. | z-Denver | 82 | 53 | 29 | 64,6 |
2. | x-Minnesota | 82 | 42 | 40 | 51,2 |
3. | x-Oklahoma City | 82 | 40 | 42 | 48,8 |
4. | Utah | 82 | 37 | 45 | 45,1 |
5. | Portland | 82 | 33 | 49 | 40,2 |
1. | y-Sacramento | 82 | 48 | 34 | 58,5 |
2. | x-Phoenix | 82 | 45 | 37 | 54,9 |
3. | x-LA Clippers | 82 | 44 | 38 | 53,7 |
4. | x-Golden State | 82 | 44 | 38 | 53,7 |
5. | x-LA Lakers | 82 | 43 | 39 | 52,4 |
Poznámka: Týmy označené „x“ mají jistý postup do play off, „y“ znamená jisté prvenství v divizi, „z“ znamená prvenství v konferenci.
Dvojice pro předkolo play off:
Miami - Atlanta
Toronto - Chicago
LA Lakers - Minnesota
New Orleans - Oklahoma City