Kreuziger: Nevyšlo mi to úplně ideálně

Navíc ve skupině po boku odcházejícího šampiona Paola Bettiniho. Místo v hlavním poli odpovídalo aktuální formě.

Po závodě Kolem Švýcarska, Tour de France a olympiádě v Pekingu byl světový šampionát čtvrtým vrcholným podnikem, do nějž jste zasáhl. Jaký byl?
„Myslím si, že velkých závodů jsem jel v sezoně více, ale řekněme, že to byl klasický závod na mistrovství světa. Odjela skupina lidí, i když trošku více, než se počítalo. Jelo se rychle a já se chytil až v závěru. Trošku jsem to protaktizoval, protože jsem se držel favorizované trojice Bettini, Valverde, Freire. Myslel jsem, že budu výš. Nevyšlo mi to úplně ideálně."

Počítal jste tedy s tím, že bude stačit držet se favoritů?
„To ani ne. Už před závodem se říkalo, že Italové možná pojedou na Ballana. Když ujel, byl jsem vzadu a myslel jsem, že to peloton dojede. Nestalo se."

Překvapilo vás, že se jelo o vítězství už od dvoustého kilometru?
„Možná to tak vypadalo, ale bylo to dané tím, že byli vpředu uprchlíci s velkým náskokem. Muselo se začít zrychlovat dříve. Ale Italové chybu neudělali. Byli silní a řídili si to, jak chtěli. Vyhrál ten, kdo vyhrát měl."

Trať ve Varese jste si vyzkoušel až v závodě, protože jste dorazil z italského domova na Lago di Garda v sobotu večer. Bylo to v úzkých uličkách složité, jak se čekalo?
„Řekl bych, že dva kopce na trati nebyly tak těžké. Fakt to bylo náročné z hlediska, že jste na úzkých uličkách museli být pořád vpředu, protože se v nich pole natahovalo a bylo složité to dojíždět."

Po závodě jste mluvil se sportovním manažerem vaší stáje Liquigas. Co říkal?
„Viděl, že jsem jel dobře, ale trošku ho mrzelo, když jsem nezachytil únik. Měl ale radost, že jsem ten závod v pohodě zajel, tohle jsou podniky, které se vždy vyvíjí jako loterie. Má kondice nebyla top, odpovídala místu, na kterém jsem skončil."

Většinu roku žijete v Itálii. Udělali fanoušci bouřlivější atmosféru než jindy?
„Vědělo se, že to bude bouřlivé. Proto jsem chtěl jet. Lidé byli o to hlučnější, že Bettini jel svůj poslední závod. Z tohoto hlediska to bylo fajn. I když naše skupina odpadla, měla na trati skoro větší aplaus než vítěz."

Bettini jel poslední závod kariéry, vy jste říkal, že po šampionátu ukončíte sezonu. Platí to?
„Teoreticky by měl být poslední. Nevím, možná pojedu nějaké kritérium nebo časovku v Lombardii. Kondice není špatná a má ještě stoupající tendenci. Je to otevřené. Od pondělka do středy máme fyzické testy, následující týden bych mohl někam jet. Jsem zvyklý závodit do poloviny října."

Užíváte si, že vám končí životní sezona?
„Byla hodně vydařená, ale doufám, že to nebyla první ani poslední. Udělal jsem skok v kvalitě a dá se říct, že jsem se změnil z kluka v muže. Mám v závodech větší odolnost a z tohoto hlediska jsem schopen konkurovat."

Přitom jste rok zahájil zraněním ruky na závodě Paříž-Nice. Tehdy jste se asi neviděl jako třináctý muž Tour de France a vítěz závodu Kolem Švýcarska, že?
„Cítil jsem se dobře už od závodu Kolem Romandie, kde jsem byl druhý. Už tehdy jsem to bral jako úspěšnou sezonu. Myslím, že se letos povedlo hodně krůčků v kariéře, ale to neznamená, že i další rok to bude stejné. Sezonu jsem už hodnotil před Tour, vše ostatní byly bonusy."