Rozhovor s Patrickem Ahearnem, nejlepším nadhazovačem Extraligy 2011
Letos obléká dres Kotlářky Prahy, předtím působil 3 roky u Draků Brno. Nejlepší nadhazovač Extraligy 2011 jako jeden z mála hráčů působících v Čechách okusil chuť nejvyšší americké baseballové soutěže. Od té doby uplynulo sice už 12 let, ale do baseballového důchodu se čtyřicetiletý Patrick Ahearne rozhodně ještě nechystá.
Po třech letech v dresu Draků Brno ses přestěhovat do Prahy, kde působíš u Kotlářky Praha jako hráč i trenér. Můžeš srovnat oba týmy a města?
Hrál jsem profesionálně nejen v USA, ale i jinde ve světě a jeden z důvodů, proč jsem se rozhodl přijet do Česka je ten, že jsem tady chtěl pomoci v rozvoji baseballu. Působil jsem u národního týmu juniorů a seniorů a jsem rád, že vidím zlepšení nejen u hráčů, ale i v celkovém programu. Proto mě těší, že můžu být zpátky i letos. Draci a Kotlářka jsou naprosto rozdílné týmy, tým Kotlářky je mladý a teprve se rozvíjí. Jsem rád, že můžu pomoci mladým hráčům v jejich rozvoji a tím zároveň pomoci celému týmu.
Brno mám hodně rád a 3 roky tam jsem si užíval. Prahu musím teprve poznat, zatím jsem docela vytížený s povinnostmi u týmu, takže do města se teprve chystám.
Sezónu v extralize jste nezačali nejlépe, po 3 víkendech máte bilanci 2 výhry a 7 proher. Jaký je váš letošní cíl?
Hodně zápasů bylo velmi vyrovnaných a nakonec jsme prohráli o bod, takže se to mohlo obrátit na kteroukoliv stranu. Nejsem nijak zklamaný hrou týmu, mohlo to být klidně 7-2 nebo 6-3 pro nás, kdyby nám vyšlo pár rozeher. Můj cíl zůstává stejný, stát se mistrem ligy. To říkám hráčům od začátku. Pozice, ve které se teď nacházíme, není taková, jak jsme si představovali. Ale to jak na tom jsme neznamená, že tak i skončíme.
I když jsi profesionál, musím se zeptat – jaké to bylo házet proti Drakům?
Jak říkáš, jsem profesionál, takže se ke všem protihráčům chovám stejně a dělám svou práci podle svých možností. Původně jsem si myslel, že budu mít jiný pocit, když budu hrát proti svému bývalému týmu, ale bylo to jako každý jiný zápas.
Jak jsi strávil zimní přestávku?
Z Česka jsem odjel na konci listopadu. Prvně jsem navštívil na pár týdnů svého otce, pak jsem jel do Dallasu na MLB Winter Meetings. Poté jsem jel domů do Kalifornie za přáteli, rodinou a zahrát si golf. Na začátku ledna jsem byl povolán do Australské baseballové ligy, kde jsem nadhazoval 6 týdnů za tým Adelaide Bite. Bylo super vrátit se zpátky do týmů. Hrál jsem v něm od 1996 do 1999, kdy skončila tamní liga. Tahle sezóna je po znovuzahájení ligy třetí a myslím, že jsem jediný cizinec, který hrál jak ve staré lize, tak v té nové. Jsem na to hrdý a moc jsem si to v Austrálii užil.
Hrál jsi v MLB za Detroit Tigers. Jak na tu dobu vzpomínáš? Máš nějakou zajímavou historku z této doby?
Jsem hrd ý na to, že jsem jedním z méně než 20 tisíců hráčů, kteří si zahráli v Major League. Dneska vyprávím historky, které by mohly mladé hráče zaujmout a přiblížit jim, jaké to je. Většinou jsem byl začínající nadhazovač, ale odházel jsem také jeden zápas jako relief (nadhazovač uprostřed utkání, pozn. autora) na starém Yankeeském stadionu a musel jsem z bullpenu běžet na nadhazovací kopec, což je samo o sobě zastrašující zkušenost. Slyšel jsem slavného komentátora Yankeeského stadionu Boba Shepherda, když mě uvedl do hry. Měl jsem možnost zahrát si na starých a historických stadionech (stadion Yankees, stadion Tigers, Fenway Park), kde jsem myslel na všechny skvělé hráče, kteří tam hráli. Možnost hrát na této úrovni jsem si užíval.
Co bys doporučil českým hráčům, kteří sní o podepsání smlouvy s MLB?
Trénujte co nejvíce, dívejte se co nejvíce na baseballové zápasy, buďte ochotni a připraveni naučit se o baseballu co nejvíce, ptejte se hráčů a trenérů, které potkáte, i když jsou z jiného týmu. Hlavně na tom pracujte a buďte ochotni učit se nové věci o hře, co nejvíce můžete.
Jaké myslíš, že máš náš tým šance na kvalifikace World Basball Classic?
Vždycky když jde o krátký turnaj nebo sérii zápasů může se stát cokoliv. Vím, že Andy Berglund (hlavní trenér seniorské reprezentace, pozn. autora) pracuje s ohledem na možnosti a hráče velmi tvrdě a chce tým připravit na kvalifikaci co nejlépe. Letos se na programu nepodílím tak, jak jsem se podílel v minulosti, ale řekl bych, že pro české hráče je to skvělá příležitost předvést se na světové scéně.
Můžeš prozradit své plány do budoucna?
Práce v baseballu je jistá vždycky jenom na rok. Kotlářka je naštěstí zatím s mým působením u týmu spokojená i přes stav 2-7. Budeme se snažit udělat z mladých hráčů nejlepší hráče v zemi a s týmem se ucházet v dalších letech o titul.
