Debut v Red Bullu před vlastními fanoušky. Šílená situace, říká Cunoda před VC Japonska
O víkendu se uskuteční Velká cena Japonska formule 1 a hlavní pozornost bude poutat domácí jezdec Júki Cunoda. Čtyřiadvacetiletý rodák ze Sagamihary se představí poprvé v týmu Red Bull, v němž vystřídal neúspěšného Novozélanďana Liama Lawsona. Post lídra šampionátu bude hájit Brit Lando Norris z McLarenu, který vede o osm bodů před úřadujícím mistrem světa Maxem Verstappenem.
Cunoda, který působí ve formuli 1 pátým rokem, začal sezonu v sesterském týmu Red Bullu - Racing Bulls. Poté, co Lawson neprožil u „rudých býků“ ideální začátek a ani v jednom z dosavadních dvou závodů nebodoval, se vedení rozhodlo pro brzkou výměnu jezdců. Podle konzultanta Helmuta Marka má Cunoda jisté místo v Red Bullu až do konce sezony.
„Asi nemohla přijít šílenější situace, než je tahle, že budu debutovat v Red Bullu rovnou před vlastními fanoušky,“ řekl Cunoda. „Zřejmě zažiju jeden z největších tlaků v životě. Velkou výzvou také je co nejdříve si zvyknout a předvést v Suzuce výkon, jaký bych potřeboval,“ uvedl Cunoda.
Japonsko na prvního vítěze závodu formule 1 čeká. Naposledy byl v šampionátu na stupních vítězů Kamui Kobajaši, který skončil před třinácti lety třetí v domácí Grand Prix. Před ním stejnou příčku vybojovali také Takuma Sato v USA 2004 a Aguri Suzuki v Japonsku 1990.
Red Bull se v Japonsku představí ve speciálním bílém zbarvení na počest posledního roku spolupráce s Hondou. Jeho jednička Verstappen obhajuje loňský triumf a může v zemi vycházejícího slunce uspět počtvrté za sebou.
„Suzuka je pro nás speciální okruh s bohatou historií. Je to místo, kde jsme získali v roce 2023 Pohár konstruktérů a já rok předtím druhý mistrovský titul. Tím, že půjde i pro Júkiho o první závod v Red Bullu, bude to poměrně rušné,“ řekl Verstappen.
Souboj kolegů
Vedle Verstappena si bude muset vedoucí muž šampionátu Norris dávat pozor také na týmového kolegu Oscara Piastriho, kterého před dvěma týdny povzbudilo vítězství ve Velké ceně Číny. Vzhledem k tomu, že McLaren disponuje v tuto chvíli nejsilnějším vozem, očekává se mezi jejich piloty další boj.
„Víme moc dobře, že pokud si nedáme pozor, může dojít ke konfliktu. Máme štěstí, že máme v kleci dva lvy, ale takové, kteří spolu dobře vycházejí,“ podotkl šéf týmu Zak Brown.
Bez šancí nejsou ani jezdci Mercedesu nebo Ferrari. Piloti italské stáje Lewis Hamilton a Charles Leclerc chtějí napravit zklamání z Číny, kde byli po dojezdu diskvalifikováni kvůli porušení technických regulí. Čtyřicetiletý Hamilton vyhrál v Japonsku pětkrát a jen jeden triumf ho dělí od vyrovnání rekordu Němce Michaela Schumachera.
„První dva závody byly těžké. Neměli jsme tempo, jaké jsme čekali, a ta ztráta dalších bodů týmu hodně ublížila. Jsem si ale jistý, že jsme se z toho poučili,“ doplnil Leclerc.
Program Velké ceny Japonska začne pátečními dvěma tréninky. Po sobotním třetím se pojede v 8.00 SELČ kvalifikace. Závod je na programu v neděli o hodinu dříve.
