Na Novém Zélandu vládl Fin Latvala na fordu
Bývalý juniorský mistr světa Sébastien Ogier s citroënem přišel na Novém Zélandu po chybě tři zatáčky před cílem závěrečné rychlostní zkoušky o premiérový triumf ve světovém šampionátu. Z vítězství v páté rallye sezony se tak s náskokem 2,4 sekundy radoval Fin Jarri-Matti Latvala na fordu a posunul se na průběžné druhé místo za dnes třetího Sébastiena Loeba.
Francouzský úřadující šampion sice v první erzetě závěrečné etapy dokonal svůj mimořádný comeback a dostal se do vedení, hned v následujícím testu však vyletěl z trati a další ztrátu už nedohnal. Na Latvalu ztratil 15,2 sekundy.
Chyba zřejmě jedničku Citroënu stála čtvrtý triumf v sezoně za sebou a třetí na Novém Zélandu, v průběžném hodnocení má však Loeb po pěti soutěžích stále komfortní náskok 36 bodů.
"Ztratil jsem nad vozem kontrolu a trefil jsem předkem auta nějaké křoví a poté i strom. Hlavní problém byl, že jsme tam přišli možná o třicet sekund," uvedl Loeb, jenž se senzačně vrátil do hry o vítězství poté, co v první etapě narazil do mostu a ztratil zhruba 1:40 minuty.
Mnohem smutnější než šampion Loeb byl ovšem jeho krajan Ogier, jemuž chybělo několik desítek metrů k prvnímu triumfu v životě. Jezdec juniorského týmu Citroënu vedl před závěrečnou rychlostní zkouškou před Latvalou o 6,2 sekundy, tři zatáčky před cílem však dostal hodiny a ztratil drahocenný čas. "Bylo to tak těsné. Je to velká škoda," litoval Ogier.
Třetí vítězství v kariéře tak spadlo do klína Latvalovi, jenž vyhrál s druhým nejmenším náskokem ve WRC za poslední dekádu. Rekord vytvořil jeho krajan Marcus Grönholm také na Novém Zélandu v roce 2007, kdy porazil Loeba o tři desetiny sekundy.
"Jel jsem do cíle hodně rychle a sám jsem málem vyletěl z trati. Měli jsme trochu štěstí, ale je to mé největší vítězství," uvedl Latvala, který v průběhu rallye paradoxně nevyhrál ani jednu rychlostní zkoušku.
"Konstantní výkony se vyplácejí," poznamenal.Jeho triumf na Novém Zélandu zároveň znamenal pro Ford osamostatnění v čele historických tabulek. Se 75 výhrami má nyní Ford o jedno vítězství víc než Lancia.
Jediný český zástupce Martin Prokop s Fordem Fiesta S2000 obsadil jedenácté místo, v kategorii S-WRC byl třetí. "V neděli jsme jeli nejvíc naplno za celý víkend. V pátek nás přibrzdily technické problémy, takže jsme vybojovali, co jsme mohli a jsme spokojení. Ale bylo cítit, že máme na to, abychom bojovali s každým v šampionátu a o to se budeme i nadále snažit," uvedl na svém webu Prokop, jenž je v průběžném hodnocení kategorie druhý.
Pořadí:
1. Latvala, Anttila (Fin./Ford Focus) 4:04:09,8,
2. Ogier, Ingrassia (Fr./Citroën C4) -2,4,
3. Loeb, Elena (Fr., Mon./Citröen C4) -15,2,
4. Hirvonen, Lehtinen (Fin./Ford Focus) -21,3,
5. Sordo, Martí (Šp./Citröen C4) -25,8,
6. Wilson, Martin (Brit./Ford Focus) -3:26,0, ...11. Prokop, Tománek (ČR/Ford Fiesta S2000) -11:33,3.
Průběžné pořadí MS (po 5 ze 13 soutěží):
1. Loeb 108 b.,
2. Latvala 72,
3. Hirvonen 64,
4. Ogier 63,
5. P. Solberg (Nor./Citroën C4) 53,
6. Sordo 34, ...14. Prokop 2.
Pořadí týmů:
1. Citroën Racing 156 b.,
2. Ford 151,
3. Citroën Junior Team 75,
4. Stobart-Ford 74,
5. Munchi's Ford 32.
