Musíme do toho kopnout hned od začátku, burcuje kapitán Novotný
"Já mám fousy pořád. Teď jsem to nechal a nechám to, až to nabere správné grády. Jsme domluveni v kabině, že jsme se mohli oholit naposledy v úterý," řekl Novotný, který ale před nedávnem vousy mírně zkrátil. "Nic dalšího ale neplánujeme, žádné barevné přelivy. Snad jen masér Libor Kuchyňa říkal, že něco chystá," doplnil mistr světa z roku 2010.
Lev obsadil v základní části KHL třetí místo v tabulce Západní konference, do prvního kola tak půjde jako papírový favorit. "Bude na nás větší tlak, ale máme dobře složený tým, který funguje. Nevím, co by se mělo stát... Medveščak nepodceňuji, bude to těžké, ale začínáme doma a měli bychom do toho kopnout," naznačil Novotný, že věří v jednoznačný postup do dalšího kola.
Chorvatský klub hraje v Kontinentální lize první sezonu a hned se mu podařilo bez větších problémů postoupit do play off. Záhřeb se od ostatních klubů ale dost odlišuje, v kádru má většinu zámořských hráčů v čele s někdejší hvězdou NHL Jonathanem Cheechooem.
"Většina kluků od nich hrála v AHL nebo NHL. Tam na malém hřišti je to jiný hokej, hraje se důrazněji a ti kluci to přenesli sem. Klobouk dolů, že se s tím hned v první sezoně takhle vyrovnali. Mají za sebou vynikající první sezonu. My ale máme tým, který není jen technický. Musíme se s tím vypořádat," uvedl Novotný.
Pražský tým se se Záhřebem utkal v sezoně dvakrát a v obou případech vyhrál, naposledy v pátek 2:1 v prodloužení. Hráči Lva tak dobře vědí, co je čeká. "Tentokrát to ale bude úplně něco jiného. Určitě nás budou ještě víc dohrávat než naposledy. Nemůžeme si nechat vnutit jejich hru, musíme hrát tu naši," podotkl třicetiletý centr.
Výhodou je, že oba týmy nečeká náročné cestování. Letecký přesun trvá jen zhruba hodinu. "Navíc nebude takový chaos na letišti," řekl Novotný, který se těší i na bouřlivé prostředí v Záhřebu. "První zápas jsme byl nemocný, ale kluci říkali, že tam byla vynikající atmosféra. I sem k nám přijelo hodně jejich fanoušků," dodal Novotný.
